El día que Japón anunció a Europa que también sabía construir GT

El Toyota 2000GT (1967-1970): el primer GT japones

La idea era de Yamaha. En 1963, la división de pianos y motocicletas de la compañía musical japonesa había desarrollado un prototipo de deportivo para Nissan, encargado por Yutaka Katayama, futuro padre del Datsun 240Z. Nissan rechazó el proyecto en 1964 por ser demasiado caro. Yamaha llamó a la puerta de Toyota tres meses después. Eiji Toyoda, presidente de la marca y nieto del fundador Sakichi Toyoda, escuchó la propuesta en una reunión de 90 minutos en Toyota City. Aprobó el desarrollo con un mandato breve: “Si vamos a hacerlo, que sea el primer coche japonés que un europeo respete”.

Jiro Kawano, ingeniero jefe del proyecto, tenía 38 años. Había trabajado tres años en Mercedes-Benz Sindelfingen como becario y conocía los procesos alemanes. Reunió un equipo de 12 ingenieros y empezó a trabajar en febrero de 1964 en un edificio anexo de Yamaha en Iwata. El consultor de diseño Albrecht von Goertz —el alemán que había diseñado el BMW 507 en 1955 antes de exiliarse a Nueva York— aportó las líneas iniciales: capó largo, faros pop-up gemelos, parabrisas envolvente, cola corta tipo Kammback. Satoru Nozaki, diseñador interno de Toyota, refinó los volúmenes finales. El motor, un seis cilindros en línea de 2 litros derivado del Toyota Crown, se rediseñó con doble árbol de levas en culata por encargo de Yamaha. Daba 150 caballos a 6.600 rpm: cifras de Aston Martin DB4 contemporáneo, con la mitad de la cilindrada.

Datos tecnicos del Toyota 2000GT M-Series 3M

El Toyota 2000GT montaba el 3M de seis cilindros en linea, 1.988 cc, doble arbol de levas desarrollado por Yamaha y tres carburadores Solex. Daba 150 CV a 6.600 rpm y 175 Nm a 5.000 rpm. Caja manual de cinco velocidades, traccion trasera y carroceria de aluminio sobre chasis tubular firmado por Satoru Nozaki.

El coche se presentó en el Salón de Tokio el 17 de octubre de 1965 como prototipo. Las cifras técnicas eran espectaculares: 1.120 kilos, suspensión independiente a las cuatro ruedas, frenos de disco delante y detrás, cinco velocidades manual sincronizada, llantas de magnesio Yamaha. La carrocería se fabricaba completamente a mano en la planta de Iwata. Cada unidad requería 116 horas-hombre solo en chapa. La pintura llevaba doce capas. El interior, asientos de cuero italiano, salpicadero de palo de rosa barnizado por los laqueadores de pianos de Yamaha, esfera de instrumentación firmada por el relojero Jaeger-LeCoultre. Era, por dentro y por fuera, un coche que se vendía como objeto de lujo. El precio de lanzamiento en Japón: 2.380.000 yenes. Equivalente a 6.611 dólares de 1967, casi tres veces el precio de un Toyota Corona contemporáneo.

Antes del lanzamiento comercial, Toyota necesitaba un acto de fe pública. En octubre de 1966 llevó tres 2000GT al circuito de pruebas de Yatabe, al norte de Tokio. Hiromu Naruse, ingeniero de pruebas de la marca, había sido seleccionado por Kawano para conducir uno de los coches en un ataque a tres récords mundiales de larga distancia que la FIA registraba en su categoría G-VII (entre 1.500 y 2.000 cc). Naruse condujo 72 horas a una media de 206,02 km/h. Batió el récord. Lo extendió 6 horas más. Recorrió en total 16.000 kilómetros sin avería mecánica. El parte de prensa lo publicó The Detroit News el 5 de noviembre de 1966 en cuarta página. Henry Ford II, que viajaba en avión rumbo a Tokio para reuniones con Mitsubishi, leyó la noticia. Pidió ver el coche al aterrizar. Volvió a Detroit con un 2000GT comprado al contado, número de chasis MF10-10100. Aún se conserva en la colección Ford.

You Only Live Twice se rodó en Japón en marzo de 1967. La novela original de Ian Fleming, escrita en 1964, no mencionaba ningún coche japonés. Pero el productor Albert Broccoli quería que Bond pareciera local. Visitó Toyota y vio el 2000GT. Sean Connery, sin embargo, medía 1,88 metros. Probó el coupé y no cabía: el techo le tocaba la cabeza. La producción pidió a Toyota una versión descapotable. Kawano y su equipo cortaron el techo de dos unidades en dos semanas (la 10001 y la 10002), reforzaron el bastidor con tres travesaños suplementarios y entregaron los dos coches a Pinewood el 18 de marzo. La unidad 10001 sigue en posesión de Toyota Museum Aichi. La 10002 desapareció en los años setenta y reapareció en una colección británica en 2014. Akiko Wakabayashi, la actriz que pilotaba el coche en la película, no tenía carnet de conducir en 1967. Aprendió en seis días con un instructor de Tokio. Las tomas se rodaron a 30 km/h máximo.

Solo se fabricaron 351 unidades del 2000GT entre 1967 y 1970. Toyota perdía dinero con cada coche. El precio de lista no cubría las horas de fabricación: cada unidad costaba al fabricante unos 6.500.000 yenes producir y se vendía por 2.380.000. Era un coche que Toyota mantenía vivo por prestigio. Cuando el modelo se canceló en agosto de 1970, Eiji Toyoda escribió a sus directivos: “Nunca volveremos a fabricar un coche con esta paciencia”. No volvió a fabricarlo. Pasaron 40 años hasta que el grupo Toyota se atrevió otra vez con un GT exclusivo: el Lexus LFA de 2010, también con motor desarrollado por Yamaha, también limitado a 500 unidades, también vendido a pérdida. El piloto de pruebas del LFA en Nürburgring era Hiromu Naruse. El mismo hombre que había conducido 78 horas seguidas en Yatabe 44 años antes. Murió en mayo de 2010 al chocar el LFA contra un BMW que invadió su carril. Tenía 67 años. Toyota Aichi guarda hoy, en una vitrina del primer piso, el casco con el que murió Naruse y, justo enfrente, una de las cinco unidades originales que él había llevado al límite en 1966. La distancia entre ambos coches, medida del museo, es exactamente de 4 metros y 70 centímetros. Una década entera japonesa, comprimida en menos espacio que la longitud de un GT.

El Toyota 2000GT hoy: subastas y valor del 2000GT

Un Toyota 2000GT MF10 con matching numbers se subasta hoy entre 800.000 y 1,2 millones de dolares. El record lo tiene la unidad ex-Twiggy de RM Sothebys 2013, vendida por 1,16 millones. Las unidades MF10L con conversion a volante a la izquierda valen un 15% mas que las japonesas originales.

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