El hot hatch que existió diez años antes del Golf GTI. NSU lo enterró cuando Audi se la comió

NSU Motorenwerke nació en Neckarsulm en 1873 como Neckarsulmer Strickmaschinen-Union, fábrica de máquinas de tejer. Pasó a hacer bicicletas en 1886, motos en 1901 y coches en 1905. Después de 1929 abandonó los coches, los retomó en 1957 con el Prinz minúsculo y a partir de 1961 desarrolló una gama de berlinas deportivas pequeñas con motor refrigerado por aire montado detrás. El Prinz 4 (1961), el Prinz 1000 (1963) y por fin el TT (1965) fueron la línea evolutiva.

El 1200 TT que se presentó en julio de 1965 tenía cuatro cilindros en línea de 1.177 cc derivados del bóxer de moto, refrigerados por aire, con árbol de levas en cabeza y dos carburadores Solex. Daba 65 caballos a 6.200 rpm sobre 690 kilos. Velocidad máxima 155 km/h, aceleración 0-100 en 13 segundos. Caja de cuatro velocidades. Klaus Luthe firmó la carrocería: berlina de dos puertas con techo recto, faros redondos, parrilla minimalista —el mismo lenguaje que llevaría diez años después a los primeros Audi 80—.

El TTS apareció en 1967 con motor de 1.085 cc forzado a 70 caballos y luego a 83. La versión competición daba 105 con compresión elevada y carburación Weber. Siegfried Spiess ganó el campeonato europeo de turismos clase 1.300 en 1967, 1968 y 1969 con un TTS oficial. En la Marathon de la Route de Nürburgring de 1968 —84 horas seguidas— un TTS terminó tercero absoluto. Achim Warmbold ganó la Rallye Tour de Córcega 1972 con un TT oficial. Era el último gran triunfo de NSU.

La empresa había lanzado en 1967 el Ro 80, sedán Wankel con motor rotativo. El Ro 80 era avanzado pero frágil: las puntas de los rotores se desgastaban antes de los 50.000 km y NSU se vio obligada a sustituir motores bajo garantía a miles de clientes. La división turismos perdió tanto dinero que en 1969 Volkswagen compró la marca, la fusionó con la Auto Union de Ingolstadt y creó Audi NSU Auto Union AG. El conjunto se rebautizó simplemente Audi en 1985.

VW decidió eliminar el TT del catálogo en 1972 porque competía internamente con sus propios modelos populares —el K70 NSU rebautizado VW, el futuro Golf que se estaba diseñando—. Cuando el Golf GTI debutó en 1976, tenía la misma filosofía que el TT pero con motor delantero refrigerado por agua y tracción delantera. La prensa especializada de la época no señaló la conexión. Solo Reinhard Seiffert escribió en auto motor und sport en 1984: ‘el GTI que nos comimos para que no compitiera con el nuestro’.

Hoy un NSU TT en estado correcto se mueve entre 18.000 y 30.000 euros; los TTS de competición homologados superan 50.000; los ejemplares con palmarés europeo documentado rebasan 60.000. El museo NSU en Neckarsulm —parte de Audi Tradition— mantiene un TTS rojo de 1968 expuesto al lado de un Audi Sport quattro S1. El cartel solo dice: ‘familia’.