El Porsche 919 Hybrid ganó tres veces seguidas Le Mans entre 2015 y 2017 y rompió el récord absoluto del Nordschleife en 5:19 con Timo Bernhard en 2018

Porsche anunció en julio de 2011 su regreso a las 24 Horas de Le Mans en categoría LMP1 para la temporada 2014. La marca de Zuffenhausen llevaba dieciséis años fuera de la categoría reina del endurance el último Porsche oficial ganador había sido el 911 GT1 de Allan McNish, Stéphane Ortelli y Laurent Aïello en 1998.

La decisión, impulsada por Matthias Müller (entonces CEO Porsche AG, después CEO de Volkswagen Group tras el estallido Dieselgate), respondía a una motivación estratégica clara si Audi llevaba quince años ganando Le Mans con tecnología diesel TFSI, Porsche debía probar la hibridación gasolina-eléctrica que el Grupo Volkswagen planeaba lanzar con el 918 Spyder, supercoche presentado en Frankfurt 2013.

Fritz Enzinger fue nombrado director del programa LMP1. Alexander Hitzinger (ex Cosworth, ex Toyota F1) fue jefe técnico. El motor del 919 Hybrid era inusual para LMP1 V4 a 90 grados de sólo 2,0 litros, monoturbo Honeywell, gasolina, 500 caballos termodinámicos. Pero el coche llevaba dos sistemas de recuperación coordinados un KERS clásico de batería ion-litio en el eje delantero (8 MJ por vuelta) y un MGU-H que recuperaba energía térmica de los gases de escape antes del turbo. Potencia combinada 900 caballos en boost, tracción cuatro ruedas (delantera pura eléctrica, trasera gasolina).

Durante 2014, año de debut, el 919 ganó una sola carrera (Brasil). En 2015 ganó Le Mans en su primera participación competitiva con el coche número 19. Lo conducían Earl Bamber (neozelandés de 24 años, piloto Carrera Cup), Nick Tandy (británico de 30 años, piloto GT) y Nico Hülkenberg (alemán de 27 años, piloto F1 de Force India). Hülkenberg pidió permiso a Vijay Mallya para correr Le Mans aprovechando un paréntesis del calendario F1. Ganó Le Mans y volvió a F1 al fin de semana siguiente sin perder un solo punto en el campeonato. Es el único piloto F1 activo que ha ganado Le Mans absoluto durante una temporada F1 en este siglo.

En 2016 ganaron Romain Dumas, Neel Jani y Marc Lieb. En 2017 ganaron Earl Bamber, Brendon Hartley y Timo Bernhard, esta vez con remontada épica el 919 líder de Lotterer-Jani-Bernhard abandonó por fallo MGU-H a cuatro horas del final cuando ganaba con trece vueltas, y el segundo Porsche remontó hasta superar al Oreca-Gibson LMP2 que lideraba virtualmente con sólo 80 minutos por completar.

Tres victorias seguidas Porsche, 2015, 2016 y 2017. Total Porsche en Le Mans 19 victorias absolutas, récord histórico, más que ninguna otra marca.

Pero el legado final del 919 Hybrid está en el Nordschleife. El 29 de junio de 2018, Porsche envió a Timo Bernhard, piloto oficial de 37 años, al circuito alemán con un 919 Hybrid Evo modificado sin restricciones FIA motor liberado a 720 caballos, KERS y MGU-H sin límite, aerodinámica extrema con DRS y suelo plano F1. Bernhard salió a las 09:30 con cielo cubierto y firmó 5:19,55.

Era 51 segundos más rápido que el 6:11,13 de Stefan Bellof con el Porsche 956 en mayo de 1983, récord que había permanecido intacto durante 35 años. La vuelta de Bernhard sigue siendo el récord absoluto del Nordschleife, no homologado por la FIA pero reconocido universalmente como referencia técnica del circuito.

El 919 Hybrid cerró el programa LMP1 de Porsche al final de 2017 cuando Volkswagen Group decidió reasignar presupuestos a programas eléctricos Porsche Formula E (que la marca corrió desde 2019) y desarrollo de plataforma eléctrica Taycan.

Los 9 chasis 919 Hybrid están en el museo Porsche Zuffenhausen, los Porsche Experience Centers de Atlanta y Silverstone, conservación interna Porsche Motorsport en Weissach y un chasis 919 Hybrid Evo restaurado por Porsche Heritage. Porsche no vende chasis 919 en mercado público. Valoración museística por encima de 9 millones por chasis ganador.