El M3 al que BMW quitó la radio para meterle un techo de fibra de carbono
En 2003 BMW fabricó durante ocho meses una versión del M3 E46 llamada CSL. Le quitaron la insonorización, la radio, los altavoces, el aire acondicionado, los embellecedores y la moqueta de los maleteros. Le pusieron un techo de fibra de carbono y un cambio SMG II de seis velocidades robotizado. Se hicieron 1.383 unidades.
El M3 E46 normal se presentó en el Salón de Frankfurt de 2000. Llevaba el motor S54, un seis cilindros en línea de 3,2 litros con seis árboles individuales de admisión, válvulas accionadas por cilindros eléctricos y una zona roja a 8.000 rpm. Entregaba 343 caballos en versión estándar. Pesaba 1.495 kilos. Ningún rival —ni el Audi RS4 del momento, ni el Mercedes C32 AMG— se le acercaba.
Gerhard Richter dirigía BMW M desde 1999. Había llegado de la división Touring, donde había gestionado la creación del M3 GTR que disputó el campeonato americano. Sabía que la marca tenía margen para una versión más radical del M3 E46. La justificación interna del CSL fue homologar componentes que después se usarían en el M3 GTR: techo de carbono, paragolpes delantero de fibra con caja de admisión integrada, filtro de aire de fibra de carbono, neumáticos Cup específicos, cambio SMG II más rápido.
El motor S54 del CSL recibió tres modificaciones. Caja de admisión más grande, árbol de levas distinto y mapeado nuevo de ECU. Salía con 360 caballos, diecisiete más que el M3 estándar. La caja era exclusivamente SMG II, robotizada secuencial sin opción manual. BMW lo justificó como decisión de pista: la SMG cambiaba en 80 milisegundos, más rápido que cualquier humano. Los puristas se quejaron. Cuando, años después, BMW lanzó el M3 E92 GTS y el M3 E92 CRT, ambos llevaron también caja DCT robotizada. No volvió a haber un M3 manual del segmento RS hasta 2021, con el CS de la generación G80.
De los 1.383 CSL fabricados, 422 vinieron en color “Black Sapphire” y 961 en “Silver Grey”. No hubo otros colores. Los tapizados eran tela negra y Alcantara: cuero opcional con coste, sólo doce coches lo llevaron. Hoy las unidades en estado original valen entre 150.000 y 220.000 euros. Una unidad con 19.000 km del color plata se vendió en 2024 en Bonhams Goodwood por 213.000 libras. El comprador era el dueño de un equipo Porsche Carrera Cup que dijo, en broma, que llevaría el CSL al circuito de Snetterton el siguiente mes. No se sabe si lo hizo.
El M3 que cambió la idea de qué significaba "deportivo de calle" en la primera década del siglo XXI.— Jethro Bovingdon, evo magazine 2014
Las siglas CSL —Coupé Sport Leichtbau— las había estrenado BMW en 1971 con el M3 ancestro, el 3.0 CSL "Batmobile" que ganó el campeonato europeo de turismos. En 2003 el equipo M del E46 decidió rescatarlas. El presupuesto era marginal: BMW vendía un millón de Serie 3 al año y la junta no quería distraer recursos. Gerhard Richter, jefe de M GmbH, consiguió 1.500 carrocerías al margen de la línea principal en Regensburg y los aligeró uno a uno. Cuando se anunció el coche, los pedidos doblaron la producción prevista. Richter cerró el cupo. "1.383 unidades. Ni una más", escribió a sus jefes. Cuando le pidieron justificación dijo: "Porque las puedo hacer bien".
Lo que costaba salir de fábrica en 2003 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Premio "Sport Auto Best Coupé Above 30.000 €" 2003. Vuelta Nürburgring (calle): 7:50 (Joachim Winkelhock). Plataforma del M3 GTR que ganó la 24h Nürburgring 2003 y 2004.
Ficha técnica completa
El techo de fibra de carbono del CSL pesa 4,1 kilos. El de acero del M3 estándar, 11,5. La diferencia, situada a más de un metro y medio del suelo, baja el centro de gravedad en 5 mm. Es la única vez que BMW ha aplicado ese argumento de forma explícita en un coche de calle. La pieza se fabrica en una nave de Karbon-Werkstoffe en Bavaria por un único proveedor desde 2003. Cuando un cliente choca el techo y necesita repuesto, BMW M lo encarga a este mismo proveedor y la espera puede ser de seis meses. Cuesta 6.800 euros instalado.
Jeremy Walton, BMW M3, the Complete Story (Crowood Press, 2007); revista evo número 154 (2010); archivo BMW M Heritage Garching
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