El MX-5 que renunció a los pop-ups y siguió siendo el roadster más vendido del planeta

El Mazda MX-5 NB (1998-2005): la segunda generación que mantuvo el alma

Tom Matano dejó el equipo de diseño NA del Mazda MX-5 en 1992 y volvió a recibir el dossier de su sucesor en septiembre de 1995. Las instrucciones que le entregó el ingeniero jefe Takao Kijima fueron precisas: “el NB no puede traicionar al NA, pero no puede ser el NA. El cliente quiere un MX-5 más maduro, no más caro”. Matano trabajó en California Studio durante dos años y medio. El problema más debatido fue qué hacer con los faros escamoteables: las normativas europeas y americanas estaban endureciéndose en seguridad peatonal y los pop-ups iban a ser prohibidos en menos de una década. Mazda eligió eliminarlos para garantizar continuidad. La decisión costó cartas de queja durante meses.

El MX-5 NB debutó en enero de 1998 en el Salón de Tokio. Llevaba el motor BP-ZE de 1.840 cc con 146 CV en versión europea y 142 CV en versión USA, derivado del bloque NA con árbol nuevo. La caja era manual de cinco velocidades como base, y opcional una manual de seis velocidades desde julio de 1998 con tarado más corto, primera vez que un roadster japonés ofrecía manual de seis. El chasis se reforzó un 20% en rigidez torsional respecto al NA gracias a paneles cosidos y refuerzos en el túnel central. El peso subió a 1.065 kilos vacío (sesenta más que el NA, pero todavía un kilo por caballo).

Datos técnicos del Mazda MX-5 NB

El Mazda MX-5 NB montó tres motores en su carrera: el B6 de 1.598 cc y 110 CV (versión base europea), el BP-ZE de 1.840 cc y 146 CV (versión deportiva), y desde 2001 el BP de 1.840 cc VVT con 154 CV en el facelift NBFL. Caja manual de cinco velocidades (de seis en versiones Sport y RS desde 2000), tracción trasera con autoblocante viscoso, suspensión doble triángulo en las cuatro ruedas, frenos de disco autoventilados con ABS Bosch de serie. De 0 a 100 km/h en 7,9 segundos con 1.8 de 146 CV, velocidad máxima 200 km/h.

Mazda produjo 290.123 unidades de NB entre 1998 y 2005. Estados Unidos absorbió el 39%, Japón el 24%, Europa el 32%. España vendió oficialmente 6.840 unidades en siete años a un precio de 4,3 millones de pesetas (1.8). El facelift NBFL de 2001 cambió los pilotos traseros (más afilados), interior con plásticos blandos y nuevo cuadro de instrumentos. La serie limitada Mazdaspeed Miata, fabricada para USA en 2004 (5.000 unidades) y para Japón como NR-A (3.000), montó turbo IHI e intercooler para 180 CV: la única generación de MX-5 turbo de fábrica.

Toshihiko Hirai, el ingeniero jefe del MX-5 original NA, asesoró el proyecto NB como consultor en Mazda Hiroshima. La anécdota que contó al magazín Best Car en 2001: “el NB no fue el coche que yo habría hecho. Pero el NA tampoco era el que diseñé inicialmente. Cada generación pierde algo y gana otra cosa. El NB ganó rigidez. Perdió encanto en los faros”. Hirai murió en 2017; el club japonés Roadster Owners restauró ese año la primera unidad de preserie NB y la donó al museo Mazda con su nombre.

Qué buscar en un MX-5 NB

Las zonas oxidadas críticas: pasos de rueda traseros (especialmente en unidades vendidas en zonas costeras con sal), suelo del maletero alrededor del soporte de la rueda de repuesto, soportes de la capota (los anclajes de aluminio sufren corrosión galvánica con la chapa). El motor BP-ZE es indestructible; revisar la correa de distribución cada 100.000 km es obligatorio porque rompe pistón si se parte. La caja de seis velocidades opcional (1998-2005, código BP-GS6) tiene tercera floja en uso intensivo: si rasca al meter tercera en caliente, está usada. Los amortiguadores Bilstein de las versiones Sport (UK) y RS (Japón) son específicos y carísimos de reponer; muchos coches llevan KYB AGX como sustitución aceptable. La capota original aguanta 12-15 años antes de mostrar grietas en la costura central; cambio en taller cuesta 800 euros.

El Mazda MX-5 NB hoy: precio y mercado del clásico Mazda

Un Mazda MX-5 NB conservado se vende hoy entre 5.000 y 12.000 euros. El facelift NBFL (2001-05) con bajo kilometraje y mantenimiento sello Mazda supera los 14.000. Las series especiales Mazdaspeed Miata y NR-A turbo alcanzan los 18.000 en buen estado. La revalorización ha sido del 110% en los últimos cinco años según Hagerty Europe, modesta comparada con el NA (que ha subido 250%) pero sostenida. Es uno de los roadsters más asequibles del mercado clásico mundial y la entrada perfecta a la conducción deportiva analógica. El club español MX-5 Spain censaba en mayo de 2025 unas 4.200 unidades NB con ITV vigente en España.

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