El CLK GTR es el coche de calle más caro del Guinness 1999, y casi nadie lo ha visto
Para participar en el GT1 de 1997 la FIA exigía a Mercedes fabricar 25 unidades de carretera. Las hicieron entre marzo de 1998 y diciembre de 1999. Cada una costaba 1,55 millones de euros de la época. Sigue siendo el coche de producción más caro registrado por Guinness. Casi todas viven en colecciones que nunca las exponen.
El reglamento GT1 que la FIA aprobó para 1997 buscaba reactivar el campeonato mundial GT tras la era McLaren F1, Ferrari F40 LM y Porsche 911 GT1. Las condiciones eran flexibles: cualquier coche con homologación civil de 25 unidades fabricadas podía correr. McLaren había impuesto su F1 GTR en 1995 y 1996. Porsche preparaba el 911 GT1. Mercedes —que había abandonado las carreras de resistencia desde el accidente de 1955 en Le Mans— quería volver con todo.
Norbert Haug, jefe del Mercedes Motorsport, encargó el desarrollo a Hans-Werner Aufrecht. Aufrecht, después de vender AMG a Mercedes en 1990, había fundado HWA en 1998 específicamente para gestionar el programa GT. El CLK GTR era, literalmente, un prototipo Le Mans con dos puertas que se parecían vagamente al cupé CLK comercial. Chasis de fibra de carbono, suspensión doble triángulo de carreras, motor V12 6.0 derivado del S 600. La carrocería podía cambiarse en quince minutos: el de carreras llevaba alas y conductos; el de calle, paragolpes integrados y luces homologadas.
El motor M120 V12 era una joya de la línea de prestige Mercedes. Salió en 1991 para el 600 SEL (W140), después fue al SL 600 y al CL 600. En el CLK GTR cilindró a 6.898 cc, generaba 612 CV en versión calle y 720 CV en carreras. Pesaba sólo 250 kg gracias a un bloque de aluminio fundido. Las relaciones de la caja secuencial son específicas. La caja del coche de calle también era secuencial robotizada, una de las primeras en un coche de producción. No tenía pedal de embrague.
Los precios actuales son comparables al de un coche-museo. En 2018 el chasis #0006, cupé, se vendió en RM Sotheby’s Hamburg por 4,4 millones de euros. En 2023 una unidad coupé en Mónaco se cerró por 6,2 millones. La unidad descapotable más reciente vista en mercado, en 2024, se subastó privadamente por encima de los 10 millones de euros. Quedan, según el censo de HWA, los 25 originales todos vivos. Ninguno ha desaparecido en 27 años. Es probablemente el porcentaje de supervivencia más alto de cualquier coche de su nivel de valor.
El coche de calle más caro que se haya fabricado en serie en el siglo XX.— Guinness World Records, edición 1999
Cuando la FIA aprobó el reglamento GT1 1997 con cláusula de homologación civil mínima de 25 unidades, Mercedes-Benz Motorsport encargó a la recién creada HWA AG —filial de competición fundada por Hans-Werner Aufrecht, el cofundador de AMG— el desarrollo y la fabricación. El primer prototipo de carreras corrió en mayo de 1997 en Hockenheim, ganó. Para finales de aquella temporada Mercedes había ganado la copa GT1 con Bernd Schneider. Pero las 25 carreteras seguían pendientes. Norbert Haug, jefe del motorsport Mercedes, tuvo que defender el proyecto ante la junta. "No es un coche, es una factura", dijo. Lo aprobaron. Se hicieron veinte coupés y cinco descapotables. Casi todos los compradores —jeques, magnates del petróleo, propietarios chinos— firmaron cláusula de confidencialidad. Sus identidades no son públicas.
Lo que costaba salir de fábrica en 1998 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Campeonato FIA GT1 1997 (Mercedes). Campeonato FIA GT 1998 (Mercedes). Le Mans 24h 1999: dos abandonos espectaculares por aerodinámica (uno volcado en aire en la recta de Mulsanne).
Ficha técnica completa
La unidad cabriolet del CLK GTR sólo se fabricó cuando un cliente saudí pidió a Mercedes una versión "abierta" del coche. Mercedes rediseñó el techo, reforzó el chasis y entregó cinco unidades adicionales sobre las 20 coupé. La cláusula de homologación FIA ya estaba cumplida; las descapotables fueron fabricadas pura y exclusivamente por encargo. Cada una se vendió por 3,5 millones de marcos. El comprador original las repartió entre tres miembros de su familia. Las cinco unidades, según el archivo HWA, siguen vivas y en colecciones de Oriente Medio.
Joachim Hass, Mercedes CLK GTR (Heel Verlag, 2001); archivo Mercedes-Benz Classic Stuttgart; comunicación HWA AG (2018); Guinness Book of Records 1999-2010
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