El Jaguar XK120, el roadster que William Lyons presentó como banco de pruebas y se convirtió en el coche más rápido del mundo en 1948
Producción 1948-1954, 12.078 unidades (7.612 OTS + 2.681 FHC + 1.765 DHC). Diseño William Lyons (estilo) y William Heynes (ingeniería). Motor XK 6 cilindros 3.442 cc DOHC de Walter Hassan. Presentado en el Earls Court Motor Show 1948 como banco de pruebas del nuevo motor XK. El nombre 120 hace referencia a su velocidad máxima en mph (≈193 km/h), récord absoluto del segmento en 1948.
El coche que no debía existir
Octubre de 1948. William Lyons presenta el XK120 en el Earls Court Motor Show de Londres. La intención del stand Jaguar era exhibir el nuevo motor XK 3.442 cc DOHC, diseñado durante 1943-1948 por William Heynes (jefe de ingeniería) y Walter Hassan (especialista en motores) en la planta de Foleshill mientras Jaguar fabricaba componentes aeronáuticos. El motor estaba destinado al sedán Mark VII previsto para 1950.
Lyons necesita un escaparate visual y encarga al estudio una carrocería roadster ligera de aluminio para presentar el motor. El resultado: el XK120, con líneas curvas envolventes derivadas de los BMW 328 y Bugatti Type 57 prebélicos pero modernizadas. La velocidad máxima medida en Bélgica en mayo de 1949 con prototipo desinhibido: 132,6 mph (213 km/h), récord absoluto del mundo en categoría turismo. El nombre comercial mantiene la cifra inicial de 120 mph (193 km/h).
La demanda en Earls Court es masiva. Lyons había planeado fabricar 200 unidades como banco de pruebas. La realidad obliga a industrializar producción serie. Las primeras 242 unidades (1948-1950) se fabrican con carrocería de aluminio sobre estructura de fresno. A partir de la unidad chasis 660058 (mayo de 1950) la carrocería pasa a acero estampado para permitir volumen industrial.
Las variantes
- XK120 OTS Roadster alloy (1948-1950): carrocería de aluminio sobre estructura de fresno. Solo 242 unidades. La pieza absoluta de coleccionismo museístico. Precios actuales 350.000-650.000 euros.
- XK120 OTS Roadster acero (1950-1954): carrocería de acero estampado. ≈7.370 unidades. La versión coleccionable Cuarta. Precios actuales 165.000-260.000 euros.
- XK120 FHC Fixed Head Coupé (1951-1954): techo fijo metálico. ≈2.681 unidades. Versión confort con calefacción serie. Precios actuales 145.000-220.000 euros.
- XK120 DHC Drophead Coupé (1953-1954): capota plegable con cristales laterales. ≈1.765 unidades. Versión confort cabriolet. Precios actuales 175.000-260.000 euros.
- XK120 SE / M Special Equipment (1951-1954): motor de 180 CV en lugar de 162, suspensión deportiva, llantas de centro Knock-Off. Precios actuales premium del 25-40 %.
Competición
El XK120 establece la presencia Jaguar en competición internacional. Stirling Moss gana TT Tourist Trophy 1950 con XK120 privado a los 20 años (su primer gran triunfo internacional). XK120C C-Type prototipo gana Le Mans 1951 y 1953. XK120 OTS termina 5º absoluto en Mille Miglia 1950 con Leslie Johnson y Bert Hadley.
Mercado actual
Bonhams Goodwood Revival 2024: Jaguar XK120 OTS Roadster acero 1952 matching numbers, restauración Jaguar Heritage Trust completa documentada. Adjudicación: 195.500 libras (≈225.000 euros). RM Sothebys Monterey 2023: Jaguar XK120 OTS Roadster alloy 1949, séptima unidad de la serie alloy, propietario único 1985-2022, restauración Lynx Engineering. Adjudicación: 485.000 dólares (≈445.000 euros).
Curva 2018-2025 XK120 OTS acero: +48 % en términos reales. Curva XK120 OTS alloy: +85 % en términos reales (rareza absoluta + reconocimiento histórico fundacional).
Cierre
El Jaguar XK120 OTS Roadster acero 1950-1954 por 165.000-260.000 euros con matching numbers es entrada premium absoluta al segmento Jaguar deportivo prebélico. Volumen industrial limitado (≈7.370 unidades), comunidad activa (Jaguar Drivers Club + Jaguar Heritage Trust), paper trail accesible (Jaguar conserva archivos de fabricación de todas las unidades).
Para Cuarta, el XK120 es la pieza William Lyons + William Heynes pura: la única vez en la historia industrial británica que un fabricante presentó un motor y terminó vendiendo un coche entero por casualidad. Sin XK120 no hay Jaguar Mk VII, ni C-Type, ni D-Type, ni E-Type. Es la pieza fundacional absoluta de la era moderna Jaguar.
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El XK120 era un coche que no debía existir. Lo creé para enseñar un motor y se convirtió en el coche más rápido del mundo— William Lyons, fundador Jaguar Cars, entrevista Autocar diciembre de 1953
Earls Court, Londres, 27 de octubre de 1948. William Lyons, fundador y presidente de Jaguar Cars desde 1922, presenta el XK120 en el Motor Show. La intención original era exhibir el nuevo motor XK 3.442 cc DOHC diseñado por Walter Hassan y William Heynes (jefe ingeniería Jaguar). El motor estaba destinado al sedán Mark VII de 1950. Lyons necesita un escaparate visual y encarga al estudio Jaguar una carrocería roadster ligera de aluminio para demostrar las capacidades del motor. El coche se llama 120 por su velocidad máxima en mph (193 km/h), récord absoluto del segmento turismo en 1948. La intención era producir 200 unidades. Las primeras 242 unidades (1948-1950) se fabrican con carrocería de aluminio sobre estructura de fresno (las llamadas alloy). La demanda obliga a Lyons a industrializar producción serie en acero a partir de 1950. Producción acumulada 1948-1954: 12.078 unidades, de las cuales el 92 % se exportan a Estados Unidos en los primeros tres años. El XK120 revive financieramente a Jaguar tras la guerra y establece la marca como fabricante deportivo internacional.
Lo que costaba salir de fábrica en 1948 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Jaguar Heritage Trust archive; William Heynes biography (Andrew Whyte 1987); Autocar diciembre 1953; Bonhams Goodwood Revival 2024; RM Sothebys Monterey 2023
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