El coche más bello jamás fabricado, según Enzo Ferrari
Cuando Jaguar presentó el E-Type en el Salón de Ginebra de 1961, Enzo Ferrari salió de la sala diciendo: "Es el coche más bello jamás fabricado". Costaba 2.097 libras — la mitad que un Ferrari 250 GT contemporáneo. Llegaba a 240 km/h. Sergio Marchionne, ya en los 2000, lo definió como "el momento exacto en que el coche dejó de ser ingeniería y empezó a ser deseo".
Malcolm Sayer no era diseñador de coches. Era ingeniero aerodinámico. Había trabajado en Bristol Aircraft durante la Segunda Guerra Mundial diseñando perfiles de aviones de combate. Cuando Jaguar lo contrató en 1951 para definir las carrocerías del D-Type de competición y, después, del E-Type de calle, Sayer aplicó las mismas matemáticas que había usado para los Spitfire. Calculaba cada curva en una tabla logarítmica. La belleza del E-Type no fue intuición: fue ecuación.
El E-Type se presentó en el Salón de Ginebra el 15 de marzo de 1961. Enzo Ferrari, presente en la presentación, declaró que era “el coche más bello jamás fabricado”. Su precio era 2.097 libras esterlinas, exactamente la mitad de un Ferrari 250 GT contemporáneo y un tercio de un Aston Martin DB4. Con motor 6 cilindros doble árbol de levas en culata de 3.8 litros, llegaba a 240 km/h — velocidad equivalente a los Ferrari de competición de la época. Lo conducía Brigitte Bardot. Lo conducía Tony Curtis. Lo conducían Steve McQueen y Frank Sinatra. Lo conducía George Best (que no sabía conducir, pero lo tenía).
Salieron 72.500 unidades entre 1961 y 1975. Las series 1 (1961-67), 2 (1968-70) y 3 con V12 (1971-75) introdujeron cambios — algunos cosméticos (faros descubiertos vs. cubiertos), otros profundos (V12 5.3L sustituyendo al 6 cilindros). Hoy los puristas valoran la Serie 1 muy por encima de las posteriores. Una unidad Serie 1 restaurada se vende por encima de 250.000 euros. Una Lightweight (12 fabricadas para competición en 1963), por encima de los 6 millones.
El E-Type fue el último gran coche del Reino Unido antes de que la industria británica entrase en su largo declive de los años 70 y 80 (la quiebra de British Leyland, el colapso de Rover). Hoy, Jaguar fabrica SUV eléctricos en India bajo Tata. Pero el E-Type sigue siendo, para mucha gente, la prueba de que hubo un momento —entre 1961 y 1975— en el que Reino Unido fabricaba el coche más bello del mundo. Y ese momento, según Enzo Ferrari, lo definió un ingeniero aerodinámico que nunca había diseñado un coche y que llevaba años dibujando aviones.
Es el coche más bello jamás fabricado.— Enzo Ferrari, Salón de Ginebra 1961
La unidad chasis #850007, primera fabricada para venta en el Reino Unido (matrícula 77 RW), fue conducida por el actor George Best a una entrevista en la BBC en 1968. El presentador, intentando comentar la velocidad punta del coche, preguntó: "¿Hace usted más de 200 km/h?". Best contestó: "No lo sé. Soy futbolista, no piloto. Pero el coche sí puede". La frase entró en la cultura popular británica como ejemplo de modestia engreída.
Lo que costaba salir de fábrica en 1961 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Producción total: 72.500 unidades en 14 años. Serie 1 (1961-1967, 38.000 unidades): la versión icónica con faros descubiertos. Serie 2 (1968-1970): faros protegidos por norma USA. Serie 3 (1971-1975): V12 5.3L en lugar del 6 cilindros. Coche oficial de Brigitte Bardot, Tony Curtis, Steve McQueen, Frank Sinatra. Récord de subasta: 6,1 millones para una versión Low-Drag Coupe en 2017.
Ficha técnica completa
El E-Type fue uno de los pocos coches del mundo donde la versión con el motor menos potente era más cotizada que la más potente. La Serie 1 (3.8 L y 4.2 L, 6 cilindros) se cotiza un 40% más que la Serie 3 (V12, 5.3 L, 277 CV). La razón: la Serie 1 conservaba la pureza estética original. La Serie 3 tuvo que ensanchar la calandra para refrigerar el V12 y rompió la silueta. Los puristas la rechazan. El mercado les da la razón.
Wikipedia ES (Jaguar E-Type); archivo Jaguar Heritage Coventry; Salón de Ginebra 1961 (archivo histórico FIA); Malcolm Sayer Foundation; RM Sotheby's (catálogo subastas 2017)
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