El V10 que Porsche había diseñado para Le Mans terminó en un Carrera GT con cambio manual
Salón de París, 27 de septiembre de 2000. Porsche presentó el Carrera GT Concept en el stand 7.21. El público vio un targa abierto pintado en plata. Wendelin Wiedeking, presidente, no quería producirlo. Tres meses después, la presión de la prensa y los reservistas lo obligaron a anunciar la versión de serie en Detroit, enero de 2001.
Wendelin Wiedeking presidía Porsche desde 1993 cuando, en agosto de 2000, decidió cancelar el programa Le Mans LMP2000. La crisis financiera de la marca se había superado pero Wiedeking exigía rentabilidad. El motor V10 de 5,5 litros diseñado por Hans Mezger para aquel prototipo quedó huérfano. Horst Marchart, jefe técnico, propuso una alternativa: convertirlo en motor de carretera para un targa derivado del concept del salón de París.
El bloque pasó de 5,5 a 5,7 litros, ángulo 68 grados, doble árbol de levas en cabeza por bancada, cuatro válvulas por cilindro y régimen máximo 8.400 rpm. Daba 612 caballos a 8.000 rpm y 590 Nm a 5.750. El escape Inconel pesaba 18 kilos menos que un convencional. El embrague era cerámico de doble disco (169 milímetros), el primero cerámico en un coche de calle. La caja era manual de seis velocidades, palanca de magnesio rematada en madera de fresno laminada, homenaje a la del 917 de 1971.
El chasis era monocasco de fibra de carbono y plástico reforzado, construido a mano en la planta de Leipzig inaugurada para este modelo en 2002. La nave tenía 25.000 metros cuadrados y empleaba a 380 personas. El proceso completo de un Carrera GT requería 700 horas de mano de obra. La carrocería pesaba 100 kilos menos que un equivalente en aluminio.
El primer cliente recibió su unidad el 7 de noviembre de 2003 en Leipzig. Porsche había anunciado 1.500 unidades; finalmente fabricó 1.270 entre 2003 y mayo de 2006, cuando la normativa de airbags estadounidense obligó a parar la producción. El precio en Alemania era 452.690 euros más IVA. En Estados Unidos costaba 440.000 dólares. Los compradores famosos incluyeron a Jerry Seinfeld (dos unidades), Ralph Lauren y el actor Paul Walker, que murió en uno el 30 de noviembre de 2013 en Valencia, California.
El Carrera GT estableció el récord de Nürburgring Nordschleife para coches de calle en 2004: 7 minutos 28 segundos con Walter Röhrl al volante. Fue el primer coche de producción en bajar de 7:30. Hoy, un ejemplar restaurado se mueve entre 1.500.000 y 2.500.000 euros. Bonhams vendió en Goodwood en julio de 2024 una unidad con 6.800 kilómetros en 2.350.000 dólares. El V10 atmosférico, embrague cerámico y cambio manual lo han convertido, según Hagerty, en el último hipercoche analógico de la era moderna.
Hemos vuelto al sonido del 917.— Horst Marchart (Weissach, 14 de marzo de 2001)
Horst Marchart, jefe técnico de Porsche entre 1998 y 2001, había encargado el V10 a un equipo de Hans Mezger en 1991 para un prototipo Le Mans LMP2000 que fue cancelado por Wiedeking en agosto de 2000. Mezger trasladó el bloque, casi intacto, al departamento de carretera. El primer prototipo rodante hizo girar el motor en banco en Weissach el 14 de marzo de 2001, ante doce ingenieros. Marchart dijo que oír los 8.400 rpm del V10 atmosférico en la nave fue 'como recuperar una sonoridad que Porsche había perdido en 1973 con el cierre del programa 917'.
Lo que costaba salir de fábrica en 2003 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Porsche Werksarchiv Stuttgart; Christophorus 305 (2004); auto motor und sport 18/2003
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