El Porsche que salvó a la marca en 1996 vendiendo techo de tela
Detroit, enero de 1996. Porsche presentó el Boxster con motor central de seis cilindros refrigerado por agua. La marca venía de tres años con pérdidas. El Boxster se vendió antes de existir: 5.000 reservas en seis meses. Salvó la cuenta de resultados y abrió la puerta al 997.
Porsche llevaba en 1993 tres años con pérdidas. El 928 estaba muerto, el 968 no vendía, y el 993 era un producto premium difícil de costear sin volumen. Wendelin Wiedeking, recién nombrado CEO con 40 años, recibió un mandato del consejo de Porsche AG: encontrar un modelo de entrada que duplicara las matriculaciones. El proyecto se llamó internamente 986 y arrancó en 1994.
Grant Larson, diseñador americano contratado por Harm Lagaay, dibujó la carrocería del Boxster inspirándose en el 550 Spyder de 1953 y el 718 RSK de 1958. Motor central, dos plazas, capota de tela eléctrica. Los faros redondos se cambiaron en el último momento por unos almendrados, polémicos pero característicos. El interior compartía piezas con el VW Golf Mk4 para abaratar costes.
El motor M96 era el primer flat-six refrigerado por agua de Porsche. Versión Boxster base 2,5 litros y 204 caballos. Boxster S de 1999 con 3,2 litros y 252 caballos, caja manual de seis marchas heredada del 911 Turbo. Aceleración 0 a 100 en 6,1 segundos. Precio de lanzamiento en España alrededor de 52.000 euros.
El M96 arrastraba el problema del casquillo IMS (Intermediate Shaft Bearing), que en algunos casos fallaba y partía el motor. Porsche lo corrigió a partir de 2005 con un casquillo de mayor diámetro. La estadística real de fallos rondaba el 8% en pre-2005, según el estudio de Jake Raby publicado en 2010.
Se fabricaron 164.874 unidades de Boxster 986 entre 1996 y 2004, sumando base y S. Es la cifra que salvó a Porsche y permitió desarrollar el Cayenne en 2002. Hoy un Boxster S 3.2 manual con menos de 150.000 km se mueve entre 15.000 y 25.000 euros, siempre con el IMS revisado o reemplazado. Wiedeking declaró en 2018 que el Boxster fue “el coche que me permitió hacer el Cayenne”.
El roadster que pagó la nómina de los noventa.— Wendelin Wiedeking, CEO Porsche AG, 2008
Wendelin Wiedeking, CEO de Porsche entre 1993 y 2009, firmó personalmente cada uno de los 1.000 primeros pedidos del Boxster en febrero de 1996. La condición que puso al departamento financiero: si las reservas no llegaban a 3.000 en seis meses, dimitiría. Llegaron a 5.000 en cuatro meses. Wiedeking lo recordó cada vez que un periodista le preguntaba por los años malos.
Lo que costaba salir de fábrica en 2000 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Porsche AG Heritage; Wiedeking memorias 2010; Christophorus
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