BMW lanzó el 2002 Turbo en plena crisis del petróleo de 1973: la dirección decidió retirarlo del mercado catorce meses después

Eberhard von Kuenheim presidía BMW desde 1970 cuando aprobó el proyecto 2002 Turbo en septiembre de 1972. La meta era doble: ofrecer un compacto sport agresivo en el segmento competitivo del Alfa Romeo Giulia GTV y el Lancia Fulvia HF, y demostrar capacidad técnica con la primera turbina europea de serie. Paul Rosche, jefe motores BMW Motorsport desde 1968, dirigió el desarrollo del propulsor. Bob Lutz, jefe de marketing desde 1971, dirigió la imagen del coche.

El motor L4 1.990 cc turbo SOHC Tipo M10 partía del bloque del BMW 2002 ti (1971-72). Rosche añadió turbo KKK BR2 con presión nominal 0,55 bar y cárter seco. Carburador Solex (BMW no instaló inyección por coste). Refrigeración mejorada con doble radiador. La potencia subió de 130 caballos del 2002 ti a 170 a 5.800 rpm en el Turbo. El par máximo era 240 Nm a 4.000. Aceleración 0 a 100 km/h: 7,3 segundos. Velocidad máxima: 211 km/h, la más alta de un compacto europeo de 1973. La caja era manual de cuatro velocidades (la opción de cinco no se ofrecía).

El diseño de carrocería era una evolución del 2002 ti con aletas delanteras y traseras ensanchadas para llantas de 13 pulgadas (Mahle de 5,5 J). El spoiler delantero llevaba la pegatina TURBO escrita al revés (OBRUT en pintura roja). Las franjas tricolor BMW Motorsport (azul, violeta, rojo) recorrían los flancos. Los colores ofrecidos eran solo dos: Chamonix White (blanco) y Polaris Silver (plata). El interior añadía instrumentación turbo (manómetro presión soplado), volante deportivo de tres radios y asientos Recaro Sport opcionales.

La presentación al público se hizo el 13 de septiembre de 1973 en Frankfurt. Quince días después, el 17 de octubre, la OPEP anunció el embargo petrolero contra países occidentales como respuesta a la guerra del Yom Kippur. El precio de la gasolina subió 70 por ciento en Alemania entre noviembre y enero. Las ventas del 2002 Turbo se desplomaron. BMW mantuvo la producción en niveles bajos durante 1974: 1.156 unidades en 1973-74. La presión política llegó cuando el Bundesverband der Verbraucherzentralen (asociación alemana de consumidores) acusó a BMW de provocación irresponsable. BMW retiró el coche del catálogo en marzo de 1975. Producción total: 1.672 unidades, sumando los 100 prototipos preserie.

El BMW 2002 Turbo fue el primer turbo de serie de Europa, antecediendo al Porsche 911 Turbo (1975, 935 caballos en las primeras unidades) y al Saab 99 Turbo (1977). Hoy un 2002 Turbo matching numbers se mueve entre 150.000 y 300.000 euros. Los ejemplares con pegatina OBRUT en spoiler original (retirada en muchos coches por presión del ADAC) y franjas Motorsport en buen estado superan 200.000. Bonhams vendió en Goodwood en septiembre de 2024 un 2002 Turbo blanco Chamonix con 38.000 km originales en 285.000 euros. Eberhard von Kuenheim presidió BMW hasta 1993; Bob Lutz fue uno de los pocos americanos que dirigió marketing en BMW Múnich. La frase OBRUT pintada al revés permanece, según los historiadores BMW Classic, como la única ocasión en que la marca aceptó un guiño publicitario directamente americano.