El Mercedes que Cosworth diseñó para competir contra BMW M3

El Mercedes 190E 2.3-16 Cosworth (1984-1988): la respuesta alemana al BMW

Bruno Sacco recibió el encargo del 190E 2.3-16 en marzo de 1981. Mercedes había decidido entrar en el segmento de los compactos deportivos para competir con el inminente BMW M3 (lanzado finalmente en 1986). El bloque M102 del 190E base tenía margen para una culata de 16 válvulas, pero el departamento de motores de Stuttgart estaba ocupado con el desarrollo del nuevo W126 V8 y el M104 seis cilindros. El director técnico Werner Niefer decidió externalizar la culata a Cosworth Engineering en Northampton, Reino Unido.

Keith Duckworth, fundador de Cosworth y leyenda de la ingeniería F1, asignó el proyecto a Mike Costin (el “Cos” de “Cosworth”). Costin trabajó dieciocho meses sobre el bloque M102 con culata DOHC de 16 válvulas, cámaras de combustión hemisféricas y compresión 9,7:1. El motor entregaba 185 CV a 6.200 rpm (la versión sin catalizar; la catalizada de 1986 daba 170 CV). En octubre de 1983, antes del lanzamiento comercial, Mercedes llevó tres prototipos del 190E 2.3-16 al circuito ovalado de Nardò en Italia: rompieron tres récords mundiales de resistencia, incluido 50.000 kilómetros a 247 km/h de media. El coche debutó comercialmente en abril de 1984.

Datos técnicos del Mercedes 190E 2.3-16 Cosworth

El Mercedes 190E 2.3-16 Cosworth montó el motor M102 E23 de 2.299 cc, cuatro cilindros DOHC con 16 válvulas (culata diseñada y fabricada por Cosworth en Northampton hasta finales de 1986, después en Stuttgart bajo licencia). Inyección mecánica K-Jetronic Bosch e ignición de chispa transistorizada. Entregaba 185 CV a 6.200 rpm sin catalizador, 170 CV con catalizador desde 1986. Caja manual de cinco velocidades Getrag dogleg (primera abajo a la izquierda, neutro central, segunda arriba a la izquierda: configuración de carrera) o automática de cuatro velocidades 4G-Tronic (poco solicitada). Tracción trasera con autoblocante mecánico. Suspensión multilink en las cuatro ruedas (revolucionaria para un sedán de su época), frenos de disco autoventilados con ABS Bosch de serie. De 0 a 100 km/h en 7,5 segundos, velocidad máxima 230 km/h.

Mercedes produjo aproximadamente 5.500 unidades del 190E 2.3-16 Cosworth entre 1984 y 1988 (las cifras exactas varían según fuente: registros Mercedes Classic señalan 5.297). La gran mayoría se fabricó en Sindelfingen y se vendió en Alemania (32%), Estados Unidos (24%, como “190E 2.3-16 Sport”), Reino Unido (12%), Italia (9%) y España (7%, unas 380 unidades). El color de lanzamiento (1984-85) fue solo blanco perla 040; en 1986 Mercedes añadió plata Astral 744 y azul oscuro Lapis 904.

Erich Waxenberger, ingeniero senior de Mercedes responsable de la coordinación con Cosworth, contó en una entrevista de 2010 al magazín alemán Mercedes Magazin: “Cosworth tardó tres meses en entender que no queríamos un motor de carrera de tres mil revoluciones, sino un motor de calle que aguantara doscientos mil kilómetros”. El compromiso final fue una culata Cosworth pero con tolerancias Mercedes, fundición en Northampton hasta noviembre de 1986 y luego transferida a la planta de Bad Cannstatt. La culata Cosworth-Mercedes es legendaria y se mantuvo en el sucesor 2.5-16 Evo I (1989) y Evo II (1990) hasta cerrar producción en 1993.

Qué buscar en un 190E 2.3-16 Cosworth

El gran punto débil del motor es la cadena de distribución del Cosworth: a partir de 80.000 km tira tensores y los retenes deben ajustarse. Operación de 600-800 euros. Las zonas oxidadas críticas: faldones inferiores junto al paragolpes (especialmente unidades 1984-85 con tratamiento Cataphorese todavía no estándar), soportes traseros del eje multilink (muy expuestos), arcos delanteros. La caja Getrag dogleg es robusta pero el patrón inverso confunde a conductores no acostumbrados y muchos coches sufren rascados de fábrica. La inyección K-Jetronic se daña con gasolina sucia; el distribuidor de combustible vale 1.200 euros. El kit aerodinámico Sacco con alerón fijo trasero es específico del 2.3-16 y reproducciones modernas se distinguen del original por la sujeción atornillada (el original es soldado). El interior con asientos sport Recaro tapizados en Schwarz (negro) es delicado: el lateral izquierdo del conductor sufre desgaste de uretano hacia los 250.000 km.

El Mercedes 190E 2.3-16 Cosworth hoy: precio y mercado del clásico Mercedes

Un Mercedes 190E 2.3-16 Cosworth conservado se vende hoy entre 25.000 y 55.000 euros. Los ejemplares matching numbers con caja dogleg manual y bajo kilometraje superan los 70.000. La revalorización ha sido del 245% en los últimos cinco años según Hagerty Europe. Es el Mercedes deportivo asequible del mercado clásico moderno, todavía por debajo de su sucesor Evo II (precios 150.000-300.000 euros). El club español Mercedes Sport Iberia censaba en 2024 unas 95 unidades 2.3-16 con ITV vigente en España.

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