El último M5 montado a mano en la fábrica de Garching

El BMW M5 E34 se presentó en septiembre de 1988 como sucesor del E28. La carrocería era la nueva serie 5 E34, diseñada por Ercole Spada en Bertone bajo dirección de Claus Luthe. El motor del M5 era el S38, evolución directa del motor del E28 con cilindrada inicial de 3,5 litros (más tarde 3,8). 24 válvulas, doble árbol de levas en culata, inyección Bosch Motronic.

La gran diferencia respecto al M5 E28 era el sistema de producción. El E34 se ensamblaba en Dingolfing como cualquier serie 5, pero el motor M y la suspensión M se montaban en la planta M GmbH de Garching. Cada coche pasaba por Garching para el ajuste final. La producción era de unas 8 unidades al día, lo que sumaba aproximadamente 2.000 unidades anuales.

Versión 3.5 (1988-1991): 315 caballos a 6.900 rpm, 360 Nm a 4.750. Versión 3.6 (1991-1992): 315 caballos pero con bloque ampliado. Versión 3.8 (1992-1995): 340 caballos a 6.900 rpm, 400 Nm a 4.750. Caja inicialmente Getrag de cinco marchas, luego seis marchas a partir de 1994 (rara, solo en mercados europeos). Tracción trasera con diferencial autoblocante mecánico.

Suspensión específica M con muelles más rígidos, amortiguadores Sachs M, barras antibalanceo de mayor diámetro. Llantas M System (originales, conocidas como “throwing star”) de 17 pulgadas con neumáticos Continental ContiSport. Frenos delanteros ventilados de 315 mm, traseros 312 mm. Aceleración 0 a 100 en 5,9 segundos (versión 3.5), 5,5 (versión 3.8).

Se fabricaron 12.254 unidades de M5 E34 entre 1988 y 1995, sumando berlina y Touring (familiar). El Touring (1992-1995) sumó 891 unidades, todas con motor 3.8. Hoy una unidad 3.6 manual con servicio se mueve entre 30.000 y 50.000 euros. La 3.8 manual de seis marchas supera 70.000. El Touring 3.8 ronda 90.000 y se acerca a 120.000 cuando está restaurado. Robert Schwedt se retiró en 2005. El sucesor M5 E39 (1998) abandonó la producción artesanal.