El primer Lamborghini con techo cortado para acomodar un retrovisor periscópico

Marcello Gandini había presentado el prototipo Countach LP500 en el Salón de Ginebra de marzo de 1971. Era un trabajo Bertone para Lamborghini con cabina muy adelantada, motor V12 longitudinal central-trasero y techo prácticamente plano. Ferruccio Lamborghini aprobó la producción en 1973 con modificaciones: motor reducido a 3,9 litros (en lugar de 5,0), arquitectura mantenida. La primera serie llegó al mercado en julio de 1974 con nombre LP400.

Gandini propuso para el LP500 prototipo un retrovisor central de tipo periscopio que sobresaliera del techo. Para acomodar la base del periscopio, el techo necesitaba un canal labrado en la chapa, paralelo al eje longitudinal del coche, profundidad 25 mm y longitud 800 mm. La pieza periscópica se desarrolló en 1973 pero falló las pruebas: vibraba a 200 km/h y obstruía la entrada de aire del aireador trasero. Lamborghini decidió eliminarla. El canal del techo se mantuvo en las primeras 157 unidades de producción porque las matrices de prensa ya estaban hechas y rehacerlas habría costado más que mantener un detalle invisible para los clientes.

Las 157 unidades LP400 con canal en el techo se fabricaron entre julio de 1974 y diciembre de 1977. Pasaron a la historia con el apodo ‘Periscopio’ o ‘Periscopica’. La versión posterior LP400 S (desde 1978) eliminó el canal y añadió el alerón trasero opcional, aletas ensanchadas, llantas Campagnolo de cinco huecos. La pureza visual del Periscopio (sin alerón, aletas estrechas) la convierte hoy en la más buscada de toda la gama Countach.

El motor V12 había sido diseñado por Giotto Bizzarrini en 1963 para el Lamborghini 350 GT. Doce cilindros en V a 60 grados, 3.929 cc en la versión Countach, seis carburadores Weber 45 DCOE, doble árbol de levas por bancada. Daba 375 caballos a 8.000 rpm. La caja de cambios estaba colocada delante del motor (no detrás), con el árbol de transmisión cruzando el cárter para llegar al diferencial trasero. Solución única en la industria. Pesaba 1.065 kilos. Velocidad máxima certificada 309 km/h.

Bob Wallace, piloto neozelandés y jefe de pruebas Lamborghini, probó el primer Periscopio en pista de Modena en mayo de 1974. Reportó comportamiento neutro hasta 280 km/h, dirección directa, frenos Girling de cuatro discos suficientes. Su único reproche fue que el canal del techo creaba turbulencia en la cabina con ventanillas abiertas. Wallace recomendó eliminar el canal. Lamborghini no lo hizo hasta el LP400 S de 1978.

Hoy, una Countach LP400 Periscopio restaurada se mueve entre 1.000.000 y 2.500.000 euros. Los ejemplares con histórico documentado y matching numbers superan 3.000.000. RM Sotheby’s vendió en Monterey en agosto de 2023 una LP400 Periscopio amarillo Fly por 2.500.000 dólares. La cotización lleva subiendo de forma estable desde 2018. Los foros de coleccionismo italianos hablan del Periscopio como ‘la versión inocente’ de la Countach: la que precedió al alerón trasero, las aletas ensanchadas y el filtro de aire emergente del techo. La que conservó la pureza Gandini original.