La Alfetta con la que Giuseppe Farina ganó el primer Gran Premio del primer Campeonato del Mundo de Fórmula 1
Silverstone, 13 de mayo de 1950, 14:30 horas. Charles Heath, presidente del RAC, baja la bandera. Veintiún coches arrancan. Tres horas después, Giuseppe Farina cruza la meta al volante del Alfa Romeo 158 Alfetta, monoplaza prebélico recuperado del fondo de una abadía italiana durante la guerra. Es la primera carrera del Campeonato del Mundo. Cien mil espectadores, el rey Jorge VI en el palco real.
Alfa Romeo había dominado los Grand Prix europeos durante los años veinte con el P2 de Vittorio Jano. En los años treinta el dominio pasó a las Flechas de Plata alemanas: Auto Union y Mercedes-Benz, financiadas por el régimen nazi, llegaron con motores de 600 caballos y presupuestos imposibles de igualar para Portello. Alfa se replegó a la categoría voiturette para coches de 1.5 litros sobrealimentados. Gioacchino Colombo, jefe de diseño del departamento de competición, recibió la orden de crear un monoplaza para esta categoría. Salió la 158: ocho cilindros en línea, compresor Roots de una etapa, distribución doble árbol, 195 caballos en 1938.
La guerra paró la Fórmula del Grand Prix europeo en 1939. Los coches de competición se distribuyeron por refugios rurales en toda Italia. Los Alfa Romeo terminaron en la abadía benedictina de Bobbio. Allí pasaron entre 1943 y 1945 escondidos detrás del altar. Cuando se reanudaron las carreras en 1946, las 158 salieron del refugio intactas. Alfa las inscribió en el Gran Premio del Valentino en Turín. Ganaron. La marca dominó Europa en 1946, 1947, 1948 y 1950. En 1948 Achille Varzi murió pilotando una 158 en Berna. La marca pintó franjas negras en los morros para los siguientes Grand Prix.
Para 1950, año del primer Mundial oficial F1, la 158 daba 350 caballos a 8.500 vueltas, gracias a la doble etapa de sobrealimentación y al combustible con 60 por ciento de metanol. Pesaba 700 kilos. El equipo lo formaban Farina (Turín, 44 años, doctor en derecho), Fangio (Argentina, 39 años) y Luigi Fagioli (Italia central, 52 años). Farina ganó la primera carrera en Silverstone, la cuarta en Berna y la séptima en Monza. Fangio ganó las otras tres. Fagioli terminó segundo en todas en las que llegó. Farina sumó 30 puntos, Fangio 27, Fagioli 24. Un solo punto separaba al segundo del primero.
Para 1951 Alfa actualizó la 158 a 159 con compresor doble más eficiente. Fangio ganó tres carreras y el Mundial. La FIA cambió el reglamento para 1952 a 2 litros atmosférico. Alfa Romeo, sin coche listo, anunció en diciembre de 1951 su retirada. No volvió. De las seis Alfetta originales sobreviven cuatro: dos en el Museo Storico Alfa Romeo de Arese, una en el Museo dell Automobile de Turín, una en colección privada.
La 158 nació en una fábrica. Sobrevivió en una abadía. Ganó como si nada hubiera pasado.— Giuseppe Farina, La Domenica del Corriere 1953
La 158 (1.500 cc, 8 cilindros) nació en agosto de 1937 en Portello. La guerra interrumpió el desarrollo. En 1940 los Alfa Romeo se transportaron clandestinamente a una fábrica de queso de Melzo, después a una capilla rural cerca de Monza, finalmente a la abadía de Bobbio en el Apenino emiliano, escondidos detrás de un altar. Tres mecánicos pasaron tres años con ellos custodiándolos. En 1946 estaban impecables. Alfa Romeo los presentó en San Remo. Ganaron sin oposición.
Mundial pilotos 1950 (Farina). Mundial pilotos 1951 (Fangio con la evolución 159). Más de 25 victorias en Grand Prix entre 1938 y 1951.
Ficha técnica completa
Alfa Romeo abandonó la Fórmula 1 al final de 1951. Enzo Ferrari, que había trabajado en Alfa desde 1923, comentó en privado que era como matar al padre. Alfa Romeo no volvió a la F1 como constructora oficial.
Aldo Zana, Alfa Romeo Tipo 158/159 Alfetta (Giorgio Nada Editore 2018); archivo Museo Storico Alfa Romeo Arese; Wikipedia EN
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