Lancia inventó el motor con compresor y turbo combinados para esquivar la cilindrada FIA en el Grupo B
Salón de Turín, 16 de abril de 1985. Cesare Fiorio presentó el Delta S4 Stradale. El motor de 1.8 litros llevaba simultáneamente compresor volumétrico Abarth y turbo Garrett, sistema llamado twincharger. Era la primera vez en la historia que un coche de calle combinaba sobrealimentación mecánica y por turbo. Fiat, propietaria de Lancia, había aprobado el proyecto en septiembre de 1983 con presupuesto de 12.000 millones de liras.
Cesare Fiorio aprobó el proyecto Delta S4 en septiembre de 1983 tras dos años de desarrollo paralelo con el Lancia Rally 037, que había ganado el mundial de marcas en 1983. La FIA había introducido el Grupo B en 1982 con normas extremas y libertad de configuración. La meta era construir 200 unidades de calle para homologar y otras 20 unidades de competición. Sergio Limone, ingeniero jefe Abarth, lideró el desarrollo del motor twincharger.
El motor L4 1.759 cc con compresor Abarth y turbo Garrett (twincharger) era una arquitectura nueva. El compresor volumétrico Roots accionado por correa entregaba par a bajo régimen (de 1.500 a 3.000 rpm) y el turbo Garrett T3 entregaba potencia arriba (de 3.500 rpm hacia adelante). Un sistema de baipás Limone-Pohl gestionaba la transición. La presión combinada era 1,1 bar nominales y 2,0 bar en competición. Potencia versión calle: 250 caballos a 6.750 rpm. Versión Grupo B: 480 caballos. Aceleración 0 a 100 km/h: 6,0 segundos en versión calle, 2,3 en competición sobre tierra.
El chasis era tubular de acero, con monocasco central reforzado por Pininfarina y subbastidor trasero atornillado. Carrocería en composite (fibra de vidrio + Kevlar) en aletas, capó, puertas y trasera. Tracción total con diferencial central, autoblocante delantero y trasero. Sospensión doble triangular con muelles helicoidales coilover. Frenos Brembo ventilados 290 milímetros delante y 280 detrás. Peso versión calle: 1.200 kilos. Versión Grupo B: 950 kilos.
Las 200 unidades Stradale necesarias para homologar al Grupo B se fabricaron entre noviembre de 1985 y septiembre de 1986 en la planta Abarth de Torino. El precio en Italia era 100.000.000 de liras, equivalente a 55.000 dólares de la época. Los compradores tenían que firmar un compromiso de no revender el coche durante dos años. La FIA homologó el S4 el 1 de noviembre de 1985.
El Delta S4 ganó el Rallye RAC de Reino Unido en su debut (noviembre 1985) con Henri Toivonen. Pero el 2 de mayo de 1986, Toivonen y su copiloto Sergio Cresto murieron en el Tour de Corse: el S4 (chasis número 207) se salió de la carretera en una recta, cayó por un terraplén y se incendió. La FIA canceló el Grupo B para 1987 con efecto inmediato. Lancia retiró el S4 y desarrolló el Delta Integrale Grupo A para el mundial 1987. Hoy un Delta S4 Stradale matching numbers se mueve entre 600.000 y 1.200.000 euros. Los pocos S4 Grupo B oficiales del equipo Fiorio superan 2.500.000. RM Sotheby’s adjudicó en Monterey en agosto de 2024 un Stradale rojo en 985.000 dólares. Cuando Sergio Limone se jubiló de Fiat en 2008, recibió como regalo del consejo una placa con la primera curva de par del twincharger original firmada por todo el equipo Abarth de 1983.
Limone, hai inventato l'auto da rally del futuro. Costruiscila.— Cesare Fiorio (Turín, 22 de noviembre de 1983)
Sergio Limone, ingeniero jefe Abarth desde 1980, había recibido el encargo del twincharger en febrero de 1983. El problema era doble: la FIA Grupo B exigía un coeficiente turbo de 1,4 que multiplicaba la cilindrada nominal, y Lancia necesitaba un motor por debajo de los 3,0 litros equivalentes. Limone calculó que un 1.8 sobrealimentado por compresor volumétrico (que daba par a bajo régimen) y turbo (que daba potencia arriba) podía suplir el agujero característico del turbo a baja vuelta. El primer motor de banco rodó en Abarth Corso Marche el 22 de noviembre de 1983. Cuando Limone tras seis horas de prueba sacó la primera curva de par, llamó a Fiorio. Fiorio le devolvió la llamada media hora más tarde y, según relató Limone al periodista Pino Allievi en 2018, le dijo solamente: 'Limone, hai inventato l'auto da rally del futuro. Costruiscila'.
Lo que costaba salir de fábrica en 1985 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Archivio Abarth Torino; Cesare Fiorio (Autosprint 1985); Quattroruote mayo 1985
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