El Fiesta inglés que se fabricaba en Valencia y vencía a un Golf GTi en el bolsillo

El Ford Fiesta XR2 (1981-1989): el hot hatch espanol

Ford Europa quería un rival del Golf GTi que costara menos de seis mil libras. El proyecto Bobcat se aprobó en Dunton, Essex, en 1979 con condiciones tajantes: usar el motor CVH de Bridgend ya en producción, mantener la carrocería tres puertas del Fiesta sin modificaciones de chapa, fabricar el coche íntegramente en Almussafes, Valencia. La razón fue de coste: la planta valenciana, abierta en 1976, tenía la mano de obra más barata de toda la red europea de Ford.

El XR2 debutó en el Salón de Frankfurt en septiembre de 1981 con 96 caballos atmosféricos, llantas Pepperpot de seis radios huecos, faldones laterales pintados, paragolpes redondo gris con luz antiniebla integrada. Estuart Turner, jefe de competición, había exigido suspensión doce milímetros más baja que el prototipo. Mike Moreton, ingeniero responsable, aceptó la modificación una semana antes del salón. El coche llegó a la prensa con un tacto extremo: tres milímetros entre el chasis y los bordillos urbanos, dirección directa, frenos sin asistencia.

Versiones del Fiesta XR2: Mk1 y Mk2

El Ford Fiesta XR2 Mk1 (1981-1983) monto el motor 1.6 OHV Kent de 1.598 cc con 84 CV en Europa y 96 CV en la version espanola con carburador Weber. El XR2 Mk2 (1984-1989) paso al CVH de 1.597 cc, 96 CV, frenos de disco mas grandes y caja de cinco velocidades. Fabricado integramente en Almussafes para todo el mercado europeo.

El precio fue el argumento decisivo. A 5.500 libras en Inglaterra en otoño de 1981, el XR2 costaba mil menos que un Golf GTi y novecientas menos que un Renault 5 Alpine Turbo. Vendió 86.000 unidades en el Reino Unido en cuatro años. En España, donde Ford lo fabricaba pero no lo vendía como XR2 sino como Fiesta 1.6 S, las cifras se mezclan con las del XR2 inglés.

En marzo de 1984 llegó el Mk2 con faros rectangulares, parrilla integrada y llantas estrella de plástico negro. La mecánica era la misma CVH 1.6 con 96 caballos. Cambió el aspecto, no el carácter. La Special Edition de 1986 (1.000 unidades, asientos Recaro, llantas pintadas negras, franja roja en la cintura) fue la pieza más buscada de la generación Mk2. Hoy se subasta por 24.000 euros cuando aparece con kilómetros bajos.

La producción terminó en julio de 1989 con la llegada del XR2i fuel-injection. En total, Almussafes había ensamblado cerca de 230.000 unidades XR2 entre las dos generaciones. La planta sigue funcionando: en 2024 produjo más de 230.000 Kuga híbridos enchufables. El polígono no ha cambiado, sólo las carrocerías que se cuelgan de las cadenas.

Stuart Turner murió en febrero de 2018 a los 84 años. Era leyenda en Ford UK por haber dirigido la temporada que ganó el campeonato británico de rally con un Escort RS200. Lo que la mayoría no recuerda es que la rebaja de suspensión del XR2, aquella decisión de doce milímetros tomada en Boreham Wood en julio de 1981, marcó el carácter mecánico de los Ford rápidos hasta el Fiesta ST200 de 2016. Algunas decisiones sobreviven al producto. Hoy un XR2 Mk1 restaurado se mueve entre 10.000 y 20.000 euros.

El Ford Fiesta XR2 hoy: precio y mercado del clasico espanol

Un Ford Fiesta XR2 Mk1 conservado se vende hoy entre 8.000 y 14.000 euros, con los ejemplares de matricula B (Barcelona) o V (Valencia) por encima de la media. El Mk2 ronda los 6.000 a 11.000 euros. Las unidades restauradas con menos de 100.000 km y panel original pasan de 18.000 euros.

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