El Ford GT segunda generación reabrió la rivalidad Ford-Ferrari medio siglo después de Le Mans 1966 con un V6 EcoBoost de 656 caballos
Detroit Auto Show, 12 de enero de 2015. Raj Nair, director de producto global de Ford, levantó la lona del nuevo GT en el Cobo Center ante 800 periodistas. Era la primera vez en cincuenta años que la marca americana presentaba un coche pensado primero para correr en Le Mans y después para venderse en concesionario. La rivalidad con Ferrari, que en 1966 había culminado con el triple Ford GT40 en La Sarthe, se reabría con un V6 de 3,5 litros biturbo y un chasis fabricado por Multimatic en Ontario.
Bill Ford, presidente del consejo de administración de Ford Motor Company y bisnieto del fundador, pidió en septiembre de 2013 a Raj Nair, director de producto global, y a Mark Fields, entonces presidente de operaciones globales, un programa para conmemorar el cincuenta aniversario de la victoria del GT40 en las 24 Horas de Le Mans de 1966. Aquella carrera, ganada por Bruce McLaren y Chris Amon ante Ferrari, había sellado una rivalidad mítica entre Dearborn y Maranello que se había mantenido en la conversación de la cultura automovilística estadounidense durante medio siglo.
Nair propuso una idea ambiciosa: construir un GT que compitiera primero en Le Mans Endurance Pro y después se vendiera como coche de calle en cantidades restringidas. El proyecto se mantuvo bajo el nombre interno Project Phoenix durante dieciocho meses. El equipo de ingeniería se centralizó en una sede secreta del campus de Ford Dearborn con acceso limitado a cuarenta ingenieros bajo confidencialidad reforzada. El chasis monocasco de fibra de carbono se desarrolló y fabricó por Multimatic en Markham, Ontario, una empresa canadiense con experiencia previa en chasis de Le Mans.
El motor finalmente elegido fue el V6 3.5 EcoBoost biturbo derivado del propulsor del Ford F-150 Raptor pero profundamente modificado por Roush Yates en Mooresville, Carolina del Norte. Potencia homologada: 656 caballos a 6.250 rpm. Par: 746 Nm. La elección de un V6 turbo en lugar de un V8 atmosférico al estilo del GT original de 2005 fue controvertida internamente, pero respondía a la nueva normativa LMGTE Pro de Le Mans, que penalizaba cilindradas grandes. La transmisión Getrag de siete velocidades de doble embrague iba montada en posición transeje. Peso en orden de marcha: 1.385 kilos.
La presentación pública se hizo en el Detroit Auto Show del 12 de enero de 2015. Cinco meses antes Ferrari había presentado el 488 GTB en Ginebra, y el LaFerrari estaba en plena fase de entregas. Ford anunció simultáneamente el programa Le Mans 2016. La carrera se disputó el 18-19 de junio de 2016 en La Sarthe. El Ford GT número 68 pilotado por Joey Hand, Dirk Müller y Sébastien Bourdais cruzó la línea primero en LMGTE Pro tras 340 vueltas. Ferrari fue segundo (#82) y tercero (#71). Era el cincuenta aniversario exacto del triunfo del GT40.
El coche de calle se entregó entre diciembre de 2017 y marzo de 2022. Solo 1.350 unidades. Cada solicitud incluía una entrevista escrita donde el potencial comprador debía explicar cómo cuidaría el coche, qué exposición mediática garantizaba y por qué Ford debía elegirlo entre los más de 7.000 candidatos preseleccionados. El precio de lista estadounidense fue 450.000 dólares (aproximadamente 400.000 euros). Tiempos no oficiales registrados por la prensa especializada sitúan el Ford GT en torno a 7:09 en Nordschleife, aunque Ford nunca cronometró oficialmente el coche en el circuito alemán para evitar disputas con las cifras de competencia europea.
Hoy el Ford GT segunda generación se mueve entre 1.000.000 y 1.600.000 euros en el mercado de coleccionismo. Las ediciones Heritage —homenajes anuales a livreas históricas del GT40, incluyendo la versión Gulf de 1968 y la Daytona de 1966— han superado 1.800.000 euros. El ejemplar Liquid Carbon, con carrocería íntegra de fibra de carbono visto y producción limitada a doce unidades, subió a 1.900.000 dólares en RM Sotheby’s Monterey 2024.
Esto era lo que mi bisabuelo había prometido en 1963. Nos costó tres años entonces y tres años ahora.— Bill Ford (Le Mans, 19 de junio de 2016)
Bill Ford, presidente del consejo de administración y bisnieto de Henry Ford, había pedido en septiembre de 2013 a Raj Nair y a Mark Fields, entonces presidente de operaciones globales de Ford, un proyecto para celebrar el cincuenta aniversario de la victoria del GT40 en Le Mans 1966 (Bruce McLaren-Chris Amon). Nair propuso construir un coche de Le Mans GTE y matricularlo simultáneamente como coche de calle. El programa se mantuvo en secreto durante 18 meses bajo el nombre interno Project Phoenix. La presentación de Detroit del 12 de enero de 2015 dejó descolocados a los propios ingenieros de Ferrari: el GT competiría en LMGTE Pro contra el 488 GTE en Le Mans 2016, exactamente cincuenta años después del enfrentamiento original. Y ganó. El Ford GT número 68 con Joey Hand, Dirk Müller y Sébastien Bourdais cruzó la línea de meta primero en su clase el 19 de junio de 2016. Ferrari acabó segundo y tercero. Bill Ford asistió a la entrega de trofeos y dijo a la prensa en La Sarthe: 'Esto era lo que mi bisabuelo había prometido en 1963. Nos costó tres años entonces y tres años ahora'. El coche de calle se entregó en cantidades restringidas: solo 1.350 unidades durante seis años, todas a clientes preseleccionados por Ford tras una solicitud individual donde el comprador debía explicar cómo cuidaría el coche y qué presencia mediática garantizaba.
Lo que costaba salir de fábrica en 2017 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Ford Heritage Vault Dearborn; Road & Track marzo 2016; Motor Trend mayo 2017; ACO Le Mans archives
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