La berlina italiana con el último V6 Busso fabricado en Arese antes del cierre

Giuseppe Busso había diseñado el motor V6 Alfa Romeo en 1979. Tenía cincuenta años entonces, llevaba treinta y cinco trabajando en Arese. El motor original fue 2,5 litros para Alfa 6, evolucionó a 3,0 para 75 V6 y 164 Quadrifoglio, llegó a 3,2 para la 166 V6 24V. Cada actualización pasaba por su despacho. Cuando Busso se jubiló en 1985, Alfa Romeo mantuvo la costumbre de consultarle cada cambio mayor del motor. En 2001, cuando el equipo desarrollaba el 3.2 definitivo para el 156 GTA, Busso volvió a Arese a los 73 años para certificar las modificaciones de cigüeñal y árboles.

El 156 GTA debutó en marzo de 2002 con motor V6 de 250 caballos a 6.200 rpm, manual de seis velocidades de origen Getrag, frenos Brembo de 330 mm, suspensión rebajada doce milímetros con bieletas reforzadas. Walter de Silva había firmado el rediseño exterior con aletas ensanchadas 25 milímetros respecto al 156 estándar. La decisión costó cuatro millones de euros en retrabajo de prensa de chapa. Reitzle la aprobó tras ver una foto del prototipo junto a un BMW M3 E46.

La versión Sportwagon (familiar de cinco puertas) llegó en otoño de 2002 con el mismo motor y suspensión. Vendió menos que la berlina (1.748 unidades frente a 3.003) pero hoy es más buscada. La carrocería familiar mantenía el mismo coeficiente aerodinámico que la berlina y permitía usar el coche como vehículo de viaje. Quattroruote la declaró ‘la mejor familiar deportiva europea’ en marzo de 2003.

Se fabricaron 4.751 unidades en total entre 2002 y 2005. La distribución fue europea: Italia 1.840 unidades, Alemania 980, Reino Unido 720, Francia 510, España 380. Estados Unidos no recibió el modelo: Alfa Romeo había abandonado el mercado americano en 1995 y no volvería hasta 2007. La transmisión Selespeed automatizada fue la opción más vendida (60 por ciento de unidades), aunque los manuales de seis velocidades son hoy los más cotizados.

Giuseppe Busso murió en Turín en enero de 2006, a los 92 años. La nota necrológica de Alfa Romeo mencionó tres motores: el V6 que llevaba su nombre, el bloque 1750 GTV, y el cuatro cilindros boxer del Alfasud. La planta de Arese cerró en diciembre de 2005 después de noventa y nueve años de actividad. El 156 GTA fue el último Alfa Romeo desarrollado parcialmente en Arese antes de que toda la marca se trasladara a Turín y Pomigliano d’Arco.

Hoy, un sedan GTA restaurado se mueve entre 18.000 y 38.000 euros. Los Sportwagon, más raros, llegan entre 22.000 y 45.000. Las unidades con caja manual de seis velocidades superan los 40.000 cuando llegan con kilómetros bajos. El sonido del V6 Busso, registrado en cabina sin filtros, es objeto de reverencia en foros: hilos enteros de Alfa Owners Club se dedican a comparar tomas de admisión de diferentes años. Busso lo habría agradecido. En sus memorias internas, conservadas en el Centro Storico Alfa Romeo, definió el motor como ‘el sonido de Arese antes de Arese’.