La Rosalie que recorrió 300.000 km a 100 km/h de media y abrió el camino al monocasco

La Rosalie 7CV es una rareza dentro de Citroën: el último coche de chasis tradicional de la marca antes del Traction Avant. Salió en 1932 y se mantuvo en producción hasta 1936, solapándose dos años con el Traction. La fabricaron a desgana, casi por inercia industrial, mientras toda la inversión y la ilusión de la empresa estaban puestas en el coche siguiente. Por eso la Rosalie es interesante: porque André Citroën la usó como vehículo publicitario para financiar la apuesta tecnológica que estaba a punto de hundirle.

La operación Montlhéry de 1933 lo cuenta todo. El anillo de cemento al sur de París, inaugurado en 1924, era el escenario habitual de los récords de fondo europeos. Citroën decidió que su coche más modesto, la Rosalie 7CV de serie, rodaría allí durante meses sin parar para demostrar la fiabilidad de la marca y vender publicidad por kilómetro. La unidad elegida era una berlina 7UA salida directamente de la cadena de Javel, con motor de 1452 cc y 32 CV. Se le adaptó un depósito de 200 litros y se le pintó la carrocería de blanco con cifras rojas que actualizaban el kilometraje cada hora. Empezó a rodar el 15 de marzo de 1933 a las cuatro de la tarde.

Rodó 134 días seguidos. Paraba cada seis horas para cambio de conductor —seis pilotos en turnos rotativos— y cada veinte para repostar y revisar aceite y agua. El bloque original no se abrió. Las únicas piezas sustituidas fueron neumáticos —47 juegos completos—, válvulas de escape, una bomba de agua y un alternador. El 26 de julio de 1933, a las 11:42 de la mañana, el cuentakilómetros marcó 300.000 km. Velocidad media: 102,3 km/h. La prensa francesa la llamó “la Petite Rosalie” y la inscribió en 106 récords mundiales e internacionales.

El problema es que la operación no salvó a Citroën. La inversión paralela en el Traction Avant —cuatrocientos millones de francos en herramientas, prensas, soldadura por puntos y el primer monocasco europeo de gran serie— excedía la capacidad financiera de la empresa. Michelin, principal acreedor desde 1933, tomó el control en diciembre de 1934, y en julio de 1935 murió André Citroën sin haber visto que su apuesta resultaba ganadora a largo plazo. La Rosalie 7CV siguió fabricándose hasta 1936 como modelo de gama media para clientes conservadores que no se atrevían con la novedad del Traction. La cifra final, 49.249 unidades de la 7CV específicamente, queda como nota a pie de la historia de Citroën entre dos eras.

Quedan hoy alrededor de cien Rosalie 7CV en los registros del Club Citroën France. Una restaurada en estado original se mueve entre quince y treinta y cinco mil euros, dependiendo de la documentación de origen. Las pocas unidades supervivientes con palmarés deportivo —rally del Sahara, Marrakech-Le Cap, alguna del Tour de Francia automovilístico— se venden por más. Pero el coche que más vale, fuera de subasta, es el de Montlhéry: la “Petite Rosalie” del Conservatoire. No está a la venta y nunca lo estará. Es propiedad de Citroën Heritage y se considera material patrimonial industrial. Cada vez que un visitante pasa por delante, el guía cuenta el número 300.022,2 y la cifra de 134 días. Es lo único de la Rosalie que se sigue contando ochenta años después.