El Ferrari 499P ganó las 24 Horas de Le Mans 2023 y 2024 con Antonio Giovinazzi al volante, devolviendo a Ferrari a lo más alto del endurance mundial 58 años después de la última victoria absoluta con el 250 LM de 1965

Ferrari anunció el 25 de febrero de 2021 su regreso a la categoría reina de Le Mans para la temporada 2023, coincidiendo con la apertura del centenario de la carrera francesa. La marca de Maranello llevaba 49 años fuera de la categoría absoluta. El último Ferrari oficial en LMP había sido el 312 PB de Sandro Munari y Arturo Merzario en 1973, retirado tras un solo año por decisión personal de Enzo Ferrari para concentrar todos los recursos de la marca en F1.

Toda la presencia Ferrari en Le Mans entre 1973 y 2023 había sido en categorías GT, no en LMP. Equipos cliente como AF Corse, Risi Competizione y JMW Motorsport corrieron con 308 GTBi/4, F40, F50 GT, 333 SP, 360 GTC, 430 GT, 458 Italia GT, 488 GTE y 296 GT3, ganando varias veces la categoría LMGT pero nunca peleando la victoria absoluta.

El programa Hypercar Ferrari lo dirigió Ferdinando Cannizzo, ingeniero italiano nacido en Catania y jefe técnico de Ferrari Attività Sportive GT desde 2018, con Antonello Coletta como director general del programa endurance y John Elkann como impulsor desde Exor. El 499P se diseñó entre 2021 y 2022 en Maranello bajo la regulación LMH (Le Mans Hypercar) introducida por el ACO en 2021.

La arquitectura del 499P es ortodoxa LMH monocasco de carbono diseñado y fabricado por Ferrari (no comprado a Dallara ni Oreca), motor V6 3,0 litros biturbo derivado del motor F163 del Ferrari 296 GT3, sistema híbrido MGU-K en el eje delantero con tracción cuatro ruedas activa sólo por encima de 190 km/h. Potencia combinada homologada 680 caballos. Peso mínimo 1.030 kilos.

El nombre 499P sigue la nomenclatura clásica Ferrari endurance. 499 cc por cilindro (3.000 cc dividido entre 6 cilindros, redondeado), más la letra P de Prototipo. Es la nomenclatura del Ferrari 250 P (1963, primer Ferrari de motor central trasero), del 275 P (1964) y del 330 P (1965).

El equipo competitivo lo gestionó AF Corse, escudería italiana fundada por Amato Ferrari (sin parentesco con Enzo) en Piacenza en 1995. El piloto principal italiano fue Antonio Giovinazzi, ex piloto F1 Alfa Romeo entre 2019 y 2021, de 28 años. Le acompañaron Alessandro Pier Guidi (campeón del mundo LMGT 2017 y 2021) y James Calado.

El debut competitivo del 499P fue Sebring 12 Horas en marzo 2023 (segundo lugar absoluto). Le Mans 24 Horas, junio 2023. A las 16:00 del domingo 11 de junio de 2023, el 499P número 51 cruzó la línea de meta con 342 vueltas completadas, 4.667 km recorridos y una media de 195,5 km/h. Era la victoria Ferrari absoluta número 10 en Le Mans y la primera desde 1965. La fecha era simbólica el centenario exacto de la primera edición.

En 2024 (15-16 junio), Pier Guidi-Calado-Giovinazzi ganaron otra vez con el chasis número 50, esta vez tras remontada desde la quinta posición de parrilla. Total Ferrari tras 2024 diez victorias absolutas. La cifra sitúa a Ferrari como segunda marca histórica de Le Mans, tras Porsche (19) y por delante de Audi (13) y Bentley (6).

El 499P seguirá compitiendo en 2025 y 2026 mientras Ferrari prepara su sucesor LMH. Los 8 chasis 499P están todos en propiedad Ferrari o cedidos a AF Corse para competición activa. Ferrari no vende chasis 499P en mercado público. La valoración museística estimada supera los 14 millones de euros por chasis ganador documentado.