John DeLorean violó una directiva interna de General Motors para meter un V8 de 6.4 litros en un Tempest y crear el primer muscle car
Pontiac, Michigan, 1 de octubre de 1963. John DeLorean, jefe de ingeniería Pontiac desde 1961, presentó el Pontiac GTO al consejo de la división. El coche era oficialmente un paquete opcional del Tempest LeMans pero llevaba el V8 de 6.4 litros (389 pulgadas cúbicas) que General Motors prohibía en coches de su clase. DeLorean había violado la regla interna GM aprovechando una laguna burocrática. El coche se vendió 32.450 unidades en el año modelo 1964 y abrió el segmento muscle car.
![John DeLorean [automobile executive]](/images/wikimedia/pontiac-gto-1964/pontiac-gto-1964-persona-7c2e8fbe.webp)
John DeLorean dirigía la ingeniería Pontiac desde 1961 con 36 años. La división Pontiac era la segunda más vendida de GM después de Chevrolet pero arrastraba una imagen conservadora de coches de clase media. DeLorean buscaba reposicionar la marca hacia un público joven (la generación nacida después de 1945, los baby boomers, comenzaban a comprar coches en 1962-63). La idea del GTO surgió en febrero de 1963 cuando DeLorean detectó la laguna burocrática en la regla GM.
La regla GM de 1957 prohibía instalar motores de más de 5,7 litros (350 pulgadas cúbicas) en coches de clase intermediate (5,2-5,4 metros de largo). La idea era impedir que las divisiones de GM compitiesen entre sí en mismo segmento. DeLorean encontró que la prohibición se aplicaba al modelo de serie, no a paquetes opcionales firmados por el cliente. Ordenó preparar un paquete opcional para el Tempest LeMans (modelo intermediate, 5,3 metros) que incluía el V8 6,4 litros del Bonneville (modelo full-size, 5,8 metros). El paquete costaba 295,90 dólares adicionales.
El motor V8 6,374 cc atmosférico OHV Tipo Pontiac 389 venía en dos configuraciones: estándar con carburador cuádruple Carter AFB (325 caballos a 4.800 rpm) y Tri-Power (tres carburadores Rochester 2GC en paralelo, 348 caballos a 4.900 rpm). El par máximo era 583 Nm a 3.200 rpm. Cambios manuales de cuatro velocidades Muncie o automática Powerglide de dos velocidades. El motor pesaba 280 kilos. Aceleración 0 a 100 km/h: 6,9 segundos con Tri-Power y manual, 8,2 con automática.
El paquete GTO se anunció oficialmente el 1 de octubre de 1963 para el año modelo 1964. La división Pontiac había estimado 5.000 unidades. La demanda real disparó las cifras: 32.450 GTO en el primer año, sumando coupé hardtop, coupé pillared y convertible. La campaña publicitaria, diseñada por Jim Wangers en MacManus, John & Adams (agencia Pontiac), incluyó el famoso anuncio de portada de Car and Driver en marzo 1964 con un GTO frente a un Ferrari 250 GTO, sugiriendo la equivalencia. Enzo Ferrari demandó a GM por uso indebido del nombre GTO; el juzgado de Michigan desestimó la demanda en septiembre de 1964.
El GTO 1964 fue el primer muscle car, definiendo el segmento que dominó el mercado americano hasta 1971-72 (cuando la crisis del petróleo y las regulaciones de emisiones lo destruyeron). DeLorean fue ascendido a director general Pontiac en 1965 y a director general Chevrolet en 1969 antes de dejar GM en 1973 para fundar DeLorean Motor Company en Irlanda del Norte. Hoy un GTO 1964 matching numbers se mueve entre 60.000 y 180.000 euros. Los Tri-Power con manual superan 90.000 y los convertibles alcanzan 200.000. Mecum vendió en Kissimmee en enero de 2024 un GTO Tri-Power 1964 azul Marimba con caja Muncie en 195.000 dólares. Wangers publicó en 1998 un libro Glory Days en el que recordaba que DeLorean le había dicho en 1965 que el GTO no era un coche sino un permiso cultural.
John, this violates the GM rule. But it's brilliant. Build it before someone in the 14th floor stops us.— Bunkie Knudsen (Pontiac, 14 de marzo de 1963)
John DeLorean, ingeniero jefe Pontiac, había detectado en febrero de 1963 una contradicción en la política GM: GM había prohibido en 1957 motores mayores de 5,7 litros en sus coches de clase media (intermediate), pero esa norma se aplicaba al modelo de serie, no a paquetes opcionales. DeLorean ordenó instalar el V8 Pontiac 389 (6,4 litros, ya usado en el Bonneville) como paquete opcional del Tempest LeMans. La paquete se llamó GTO (Gran Turismo Omologato, copiando el nombre del Ferrari 250 GTO de 1962). Cuando Bunkie Knudsen, jefe Pontiac, vio el primer prototipo el 14 de marzo de 1963, según contó DeLorean al magazín Car and Driver en 1990, le dijo: 'John, this violates the GM rule. But it's brilliant. Build it before someone in the 14th floor stops us'. ('John, esto viola la norma GM. Pero es brillante. Constrúyelo antes de que alguien del piso 14 nos pare').
Lo que costaba salir de fábrica en 1964 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
GM Heritage Archive Detroit; Car and Driver (1990); Jim Wangers Glory Days (1998)
¿Tienes o tuviste un Pontiac GTO (Tempest)?
Cuéntanos tu historia. Foto, año, lugar. La publicamos bajo esta ficha con tu nombre, si quieres.
Cuenta tu historia