Pontiac

Otoño de 1963, sala de juntas de General Motors en Detroit. La política interna prohibía a las marcas del grupo meter motores grandes en carrocerías compactas — la idea era no canibalizar al Cadillac. John Z. DeLorean, ingeniero jefe de Pontiac con treinta y ocho años recién cumplidos, encontró el resquicio: aprovechó que la norma se aplicaba a series enteras pero no a paquetes opcionales. Encajó el V8 de 6,4 litros del Bonneville en el chasis ligero del Tempest LeMans, le añadió un paquete “GTO” de carácter italianizante y lo lanzó sin pedir permiso al consejo.

Vendieron 5.000 GTO el primer mes de 1964 y 32.000 antes de que Detroit pusiera el grito en el cielo. Era el principio oficial de la era muscle car. Pontiac había nacido como marca asociada en 1926 dentro de Oakland Motor Car —filial de GM desde 1909— y tomaba el nombre del jefe ottawa que sitió Fort Detroit en 1763. Para los sesenta era la división deportiva de la casa: el Bonneville récord de velocidad en los lagos salados, el GTO que inspiraría una canción de Ronny & The Daytonas en el verano del 64, el Firebird Trans Am de Smokey and the Bandit con Burt Reynolds al volante en 1977.

DeLorean dejó Pontiac en 1969, harto del corporativismo de GM, y acabaría montando su propia marca en Belfast con resultados conocidos. Pontiac siguió ardiendo unas décadas más. El Trans Am vendió un récord de 117.108 unidades en 1979, justo antes del segundo shock del petróleo. El Aztek de 2001, uno de los coches más feos del siglo según J.D. Power, hundió la imagen ya tocada del cuatro alas plateadas.

El 27 de abril de 2009, con General Motors a tres semanas del Capítulo 11 y 14.500 millones de dólares de pérdidas ese trimestre, GM anunció el cierre de Pontiac. El último Pontiac G6 salió de Orion Township el 25 de enero de 2010. Llevaba 83 años de marca y 92 de fábrica original en Pontiac, Míchigan.

En la entrada del cementerio de Mount Hope, Pontiac, sigue una estatua del jefe ottawa con tocado de plumas. Si miras a la derecha desde su pedestal, todavía se ven los talleres oxidados donde se ensambló el primer GTO.