El Rolls-Royce psicodelico que escandalizo a la corte britanica
Junio de 1965. John Lennon compra un Rolls-Royce Phantom V negro Tudor, el coche de chofer mas formal y conservador que se puede comprar en Reino Unido. Coste: 11.000 libras — seis anos del sueldo medio britanico. Dos anos despues, en plena fase psicodelica posterior a Revolver, lo lleva al taller J. P. Fallon Ltd y pide que lo pinten enteramente con motivos psicodelicos: fondo amarillo, flores y volutas inspiradas en pinturas de Romani Gypsy Vardo. El RAC protesta. La duquesa de Westminster, viendolo en una calle de Londres, intenta darle con el paraguas pensando que el coche es ofensivo a la idea misma del Rolls-Royce.
El coche mas burgues posible
Junio de 1965. John Lennon, recien casado con Cynthia, padre de Julian, con dos discos numero uno consecutivos y residencia comprada en Weybridge, decide que necesita un coche. Encarga directamente al concesionario Rolls-Royce de Crewe el modelo mas formal del catalogo: el Phantom V, modelo de chofer britanico. Color: Tudor Black original. Especificaciones: motor V8 6.230 cc, 200 CV, transmision automatica, peso 2.495 kg. Precio: 11.000 libras esterlinas — seis anos del sueldo medio britanico. Es el coche que conducen los miembros de la familia real, primeros ministros conservadores, embajadores en La Haya.
Lennon lo pide precisamente por eso. En su entrevista de 1971 con Jann Wenner para Rolling Stone lo explica con la sequedad habitual: “Compre el Phantom porque era el coche mas burgues posible. Y despues lo pinte para que no pareciera burgues. Esa era la broma”.
La operacion psicodelica de 1967
Abril de 1967. Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band esta en mezcla. Lennon ha pasado por una fase intensa de LSD desde el otono de 1965. Decide que el Phantom V negro tiene que reflejar el cambio estetico de la banda. Lleva el coche al taller carrocero J. P. Fallon Ltd en Mortlake. El encargado del trabajo es Steve Weaver. Lennon le entrega un libro de pinturas de Romani Gypsy Vardo, caravanas gitanas britanicas. “Asi, pero por todas partes”, indica Lennon.
Weaver tarda cinco semanas. Cubre el negro Tudor original con fondo amarillo Indian Yellow, ejecuta flores rojas, volutas azules, hojas verdes y rosas. Coste: 5.000 libras, casi la mitad del precio del coche nuevo.
El Phantom V psicodelico sale del taller a finales de mayo de 1967. Lennon lo conduce hasta la fiesta de estreno de Sgt. Pepper”s en casa de Brian Epstein. El RAC y el Automobile Club de Londres protestan en prensa. La revista Punch publica una vineta. La duquesa de Westminster, encontrandolo en Pimlico Road un sabado de junio, golpea el capo con su paraguas pensando que es vandalismo. Lennon sale del coche, enciende un cigarrillo, se rie.
El recorrido despues
1968-1977. Lennon usa el Phantom V psicodelico de manera esporadica. Se traslada a Nueva York en septiembre de 1971 con Yoko Ono. El coche queda en Reino Unido bajo custodia de Apple Corps. Octubre de 1977, Lennon dona el coche al Cooper-Hewitt Museum de Nueva York.
- Lennon es asesinado en diciembre. Yoko Ono retira el coche del Cooper-Hewitt en 1981.
Junio de 1985. Sothebys subasta el coche en Nueva York. Salida: 1 millon de dolares. Martillo: 2,29 millones de dolares — record absoluto para cualquier coche vendido en subasta hasta ese momento. Comprador: Jim Pattison. Pattison lo dona inmediatamente al Royal British Columbia Museum de Victoria.
El estado en 2026
Sigue expuesto permanentemente en el Royal British Columbia Museum de Victoria. Restauracion supervisada por Steve Weaver en 2007. Motor y mecanica original. Kilometraje total: aproximadamente 95.000 km en 61 anos. Valor patrimonial estimado: entre 10 y 15 millones de libras esterlinas. No esta en venta.
El eco
El Phantom V psicodelico de Lennon es la pieza que demuestra que el coche puede ser, simultaneamente, herramienta de chofer britanico tradicional y declaracion contracultural radical. Lo dijo el propio Lennon: “Esa era la broma”.
No soy un fan del Rolls-Royce. Compre el Phantom porque era el coche mas burgues posible. Y despues lo pinte para que no pareciera burgues. Esa era la broma.— John Lennon, entrevista con Jann Wenner para Rolling Stone, 1971
En 1985, Sothebys subasto el coche en Nueva York por 2,29 millones de dolares — record absoluto para cualquier coche vendido en subasta en ese momento. El comprador fue el empresario canadiense Jim Pattison, quien lo dono al Royal British Columbia Museum de Victoria (Canada), donde esta hoy expuesto. El cambio de pintura original a la version psicodelica costo a Lennon 5.000 libras en 1967, casi la mitad del precio del coche nuevo. Steve Weaver, el pintor de carrocerias del J. P. Fallon Ltd que ejecuto el trabajo, recibio en cinco semanas un encargo unico: cubrir el negro Tudor original con motivos copiados de un libro de caravanas gitanas.
Lo que costaba salir de fábrica en 1965 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Aparecido en mas de cien portadas y publicaciones desde 1967. Cedido a museos desde 1977: Cooper-Hewitt Museum (Nueva York, 1977-1980); colecciones privadas (1980-1985); Sothebys subasta Nueva York (1985, 2,29 millones de dolares); Royal British Columbia Museum (Victoria, Canada, 1985-presente).
Considerado por revistas especializadas el coche mas famoso del siglo XX despues del DB5 de Bond y el Bullitt Mustang. Aparece en portadas de "Disc and Music Echo" (1967), "Rolling Stone" (1971), "Vanity Fair" (1995). La pintura psicodelica original ha sido restaurada solo una vez —2007 por el Royal British Columbia Museum— con la supervision tecnica del propio Steve Weaver.
Ficha técnica completa
El Phantom V era el coche de chofer britanico por excelencia, usado por la familia real. Que Lennon lo pintara como un Romani Gypsy Vardo fue percibido como agresion deliberada a la simbologia britanica. La duquesa de Westminster, al ver el coche en Pimlico Road, golpeo el capo con su paraguas. Lennon, dentro del coche, salio a fumar un cigarrillo y se rio. La anecdota la confirmo Cynthia Lennon en sus memorias.
Cynthia Lennon "John" (2005); Jann Wenner entrevista (Rolling Stone, 1971); Royal British Columbia Museum; Sothebys catalogo subasta Nueva York 1985
¿Tienes o tuviste un Rolls-Royce Phantom V?
Cuéntanos tu historia. Foto, año, lugar. La publicamos bajo esta ficha con tu nombre, si quieres.
Cuenta tu historia