El coche francés que se fabricó en cinco continentes
En 15 años de producción en Francia, el Peugeot 504 vendió un millón y medio de unidades. Después se siguió fabricando bajo licencia en Argentina, Nigeria, Egipto, Kenya y China hasta 2006. Más de tres millones de unidades. Es el coche europeo más fabricado fuera de Europa.
En septiembre de 1968, Peugeot presentó el 504 como sucesor del 404. La idea no era especial: una berlina familiar de gama media, motor 4 cilindros, propulsión trasera, carrocería diseñada por Pininfarina (la misma casa que dibujaba Ferraris en aquellos años). Lo que era especial era la robustez.
El 504 fue elegido Coche del Año en Europa 1969 sobre 24 candidatos. Vendió bien en Francia durante quince años — un millón y medio de unidades. Pero la historia industrial del 504 no terminó cuando dejó de fabricarse en Sochaux en 1983. Empezó.
Argentina fabricó el 504 bajo licencia desde 1969 hasta 1999 — treinta años, más que la propia Francia. Nigeria, desde 1975. Egipto, desde 1986, hasta 2006 — el coche siguió fabricándose en El Cairo veintitrés años después de haber sido descontinuado en Europa. Kenya. China (donde se fabricaba como Peugeot 504 SR de 1985 a 1996). El sumatorio total: 3,7 millones de unidades en cinco continentes.
¿Por qué? Porque el 504 era robusto de una manera que la mayoría de los coches modernos ya no necesitan ser. Eje trasero rígido. Chasis pesado. Motores indestructibles. Suspensión que aguantaba pistas de tierra a 120 km/h sin pestañear. Mecánica que cualquier mecánico africano podía reparar con una llave inglesa. Cuando los coches modernos llegaron a África —los 305 franceses, los Volkswagen Polo, los Hyundai— el 504 seguía siendo el preferido. Hoy, en Egipto y Nigeria, todavía circulan miles de 504 con más de 800.000 kilómetros, y nadie los considera viejos. Son coches todavía útiles. Esa es la verdadera medida de lo que Peugeot construyó en 1968.
Es el coche más vendido del mundo del que nunca has oído hablar en Europa.— Patrick Bernardin, Auto Plus, 1999
En la guerra del Líbano (1975-1990), el 504 era el coche oficial de los milicianos, los periodistas internacionales, los conductores de taxi de Beirut y los diplomáticos. Era el único coche que sobrevivía las carreteras destrozadas y las balas perdidas. En 1983, durante el cerco de Beirut Oeste, un corresponsal del Le Monde describió la ciudad: "Solo se ven dos cosas en movimiento: balas y 504 azules". El cliché del 504 azul beirutí entró en la literatura de guerra.
Lo que costaba salir de fábrica en 1968 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Producción total Francia: ~1.500.000 unidades (1968-1983). Producción mundial total bajo licencia: ~3.712.000 unidades (1968-2006 en Egipto, último país). Coche del Año Europa 1969. Coche oficial del Líbano, Egipto, Argentina, Nigeria, Kenya, Mali durante décadas.
El 504 amarillo de taxi de El Cairo es uno de los símbolos visuales de la ciudad. Aparece en innumerables películas africanas y de Medio Oriente. En "El cielo protector" (Bernardo Bertolucci, 1990), el 504 cruza el Sahara.
Ficha técnica completa
El Peugeot 504 fue el último coche francés con propulsión trasera diseñado en Francia. A partir del 305 (1977), Peugeot pasó completamente a tracción delantera. El 504 ya parecía una reliquia técnica en sus últimos años de producción en Sochaux (1983). Pero en Argentina y Egipto, donde se fabricaba bajo licencia, siguió siendo un coche moderno porque el coche moderno —el 305, el 405— era demasiado refinado para las carreteras locales. El 504 sobrevivió por su robustez: en África, todavía hoy circulan unidades con más de 800.000 km.
Wikipedia ES (Peugeot 504); archivo Peugeot Sochaux; Auto Plus (números 1999-2006); Le Monde (corresponsalía Beirut, 1983); Pininfarina Heritage Archive
¿Tienes o tuviste un Peugeot 504?
Cuéntanos tu historia. Foto, año, lugar. La publicamos bajo esta ficha con tu nombre, si quieres.
Cuenta tu historia