El 2CV que llevaba dos motores y cruzaba el desierto sin atascarse

Pierre Bercot dirigía Citroën en los años cincuenta con una idea fija: que la marca no podía permitirse parecer pequeña en África. El imperio francés se desmoronaba y las petroleras —Total, Elf-Erap— mandaban a sus prospectores cada vez más al sur. Iban en Land Rover. Bercot lo consideraba humillante. Cuando Total le pidió cotización para un 4x4 ligero, Bercot le dio la solución barata y la patentaron.

El Sahara llevaba dos boxer de 425 cc cada uno, sumando 850 cc y 25 caballos en total. Cada motor empujaba un eje. No había caja de transferencia. Se sincronizaban con la única pieza compartida: la varilla del acelerador, conectada a los dos carburadores a través de un cable doble. La caja de cambios era convencional para el motor delantero; la trasera, una caja secundaria con palanca propia. Si querías reducción extrema, las ponías ambas en primera.

El depósito principal estaba bajo el asiento del conductor. El secundario, en el frontal. Las dos ruedas de repuesto iban en el techo, no en el maletero, porque el maletero era ya el segundo motor. Los faros traseros estaban abultados sobre la chapa para no quemarse con el calor del bloque. Y la tapa del capó trasero tenía una rejilla de admisión que, vista de noche, parecía un radiador americano.

Se vendieron 694 unidades entre 1960 y 1971. La mayoría a empresas: Total, ENI, Repsol, ELF, Sonelgaz. En el desierto no se conservó casi ninguno —el plomo de la gasolina argelina se llevó las válvulas de admisión— pero los pocos que volvieron a Europa están todos vivos. En 2023 una unidad ex-Total restaurada se subastó en Artcurial por 91.000 euros. El comprador era holandés. Quería cruzar el Sáhara con ella el año del setenta aniversario.