El último Grupo B de tracción trasera que ganó el Mundial contra los Audi Quattro
En 1983, mientras el Audi Quattro arrasaba en rallies invernales con cuatro ruedas motrices, Lancia presentó un coche con tracción trasera y compresor volumétrico. Lo llevaba un piloto finlandés que se llamaba Markku Alén. Ganó el Mundial de Constructores. Fue la última vez que un dos ruedas motrices lo ganaba.
El 037 se llama así por el número de proyecto interno de Abarth: SE037. Bajo ese código nació en 1980, cuando Cesare Fiorio convenció a Vittorio Ghidella, director general de Fiat Auto, de que Lancia necesitaba un sustituto del Stratos. Ghidella aceptó con una condición: el coche debía ser homologable como Grupo B en menos de doscientas unidades. Pininfarina firmó la carrocería, Abarth el chasis, Lancia el motor. El cuerpo central, de fibra de vidrio y aluminio, salía del molde del Lancia Beta Montecarlo, ya descatalogado. El frontal y el trasero eran piezas atornilladas independientes que se podían cambiar en quince minutos.
El motor era un Lampredi de cuatro cilindros y dos litros, en posición central longitudinal, con compresor Volumex de tipo Roots tomado del Fiat-Lancia Trevi 2.0i Volumetrico. Entregaba 205 CV en la versión Stradale y hasta 325 en la versión Evo 2 de competición. El cambio era una caja ZF de cinco velocidades. La suspensión, doble triángulo en las cuatro ruedas, con dobles amortiguadores en las traseras. Pesaba 1.170 kilos, frente a los 1.290 del Audi Quattro.
Walter Röhrl fichó por Lancia en 1983 después de tres temporadas con Opel. Lo decidió cuando Fiorio le ofreció una cláusula que ningún equipo le había ofrecido: la elección personal del calendario. Röhrl, que odiaba la nieve, eligió todos los rallies de asfalto y se libró del Mil Lagos. Ganó Montecarlo y Acrópolis. Markku Alén ganó San Remo. Lancia se llevó el Mundial de marcas por catorce puntos. Audi se llevó el de pilotos con Hannu Mikkola.
Quedan unos 130 037 originales en el mundo, según el registro del Club Lancia 037. La mayoría en colecciones italianas e inglesas. La versión Stradale, que era la del homologación, vale hoy entre 350.000 y 480.000 euros en buen estado. Una unidad ex-fábrica, restaurada por el propio Abarth en 2018, se subastó en Artcurial Rétromobile por 660.000. El comprador era un coleccionista francés que dijo, sin demasiada ironía, que pensaba usarlo para ir al pan.
El último coche de rallies de tracción trasera que ganó el Mundial.— Reinhard Klein, Group B Rally (Reinhard Klein Verlag, 2017)
El 037 nació de una decisión que parecía equivocada en mayo de 1981, cuando Cesare Fiorio, jefe del equipo Lancia, vio el Audi Quattro ganar el Rallye de San Remo. Fiorio podía pedir a Fiat el motor del Stratos, podía pedir un 4x4 inspirado en el Audi. Eligió quedarse con dos ruedas motrices y resolver la tracción a base de chasis. "El asfalto sigue siendo más kilómetros que la nieve en el campeonato", dijo. Acertó por un pelo. En 1983 el 037 ganó cinco rallies de asfalto (Monte Carlo, Tour de Corse, Acrópolis, Nueva Zelanda, San Remo) y se llevó el título de marcas frente al Audi por catorce puntos. Walter Röhrl, que pilotó las dos máquinas, escribiría después: "Conducir el 037 era como bailar tango con un saco lleno de gatos".
Lo que costaba salir de fábrica en 1982 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Mundial de Rallyes Marcas 1983 (Lancia Martini). Cinco victorias en pruebas puntuables del Mundial 1983-1984. Salvo de honor en San Remo 1984.
Ficha técnica completa
El motor con compresor volumétrico tipo Roots —en lugar del turbo del Audi— se eligió por una razón meteorológica: el compresor entrega potencia a cualquier régimen sin tiempo de respuesta, ideal para tramos cortos con curvas cerradas; el turbo del Quattro era más eficiente en rectas largas, mejores para nieve. Fiorio diseñó el calendario para que Lancia evitara los rallyes nórdicos y atacara los mediterráneos. Funcionó hasta que en 1984 entró en juego el Peugeot 205 T16, con motor central y 4x4 turbo. Lancia respondió con el Delta S4 al año siguiente. Pero el 037 ya había hecho historia.
Reinhard Klein, Group B Rally (Klein Verlag, 2017); Sergio Limone entrevista en Auto Italia 2010; archivo Lancia Centro Storico Fiat; Wikipedia IT
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