El Evo que introdujo el centro diferencial activo y los cambió todos los siguientes
Tokio, enero de 2001. Mitsubishi presentó el Lancer Evolution VII, primer Evo con Active Center Differential (ACD). 280 caballos por 1.410 kilos. Tracción total con tres diferenciales electrónicos. Tommi Mäkinen, cuatro veces campeón del Mundial, había acabado su contrato con Mitsubishi ese mismo año.
El Lancer Evolution VII se presentó en enero de 2001 en Tokio. Era el primer Evo construido sobre el nuevo Lancer Cedia (sedán medio japonés). Más grande, más pesado, más confortable, y con un sistema de tracción total renovado. El cambio fundamental respecto al Evo VI Tommi Mäkinen Edition era el Active Center Differential (ACD), diferencial central electrónico con tres modos: Tarmac, Gravel, Snow.
El ACD trabajaba en paralelo con el diferencial trasero activo AYC (Active Yaw Control), introducido en el Evo IV en 1996. Por primera vez los tres diferenciales (delantero abierto, central ACD, trasero AYC) trabajaban coordinados por una unidad electrónica central. El reparto frontal/trasero podía variar entre 50/50 y 0/100 según condiciones. El AYC podía transferir hasta el 100% del par entre ruedas traseras.
El motor era el 4G63T 2.0 turbo, mismo bloque del Evo VI con turbo TD05 modificado, intercooler de mayor superficie y software revisado. Potencia 280 caballos a 6.500 rpm (limitada por el “gentlemen agreement” japonés), 392 Nm a 3.500. Caja manual de cinco marchas con relaciones específicas, embrague reforzado de doble disco metálico.
Versiones: GSR (cima, con todas las opciones), RS (stripped down para competición, sin aire acondicionado, sin radio, sin asientos traseros), GT-A (con cambio automático Tiptronic de cinco, único Evo con automático). Las versiones europeas llegaron como FQ-300, FQ-320 y FQ-340 a partir de 2003. Peso GSR 1.410 kilos, RS 1.320 kilos. Aceleración 0 a 100 en 4,5 segundos.
Se fabricaron unas 27.000 unidades de Evo VII (todas versiones) entre 2001 y 2003. Hoy una unidad GSR con menos de 80.000 km se mueve entre 28.000 y 48.000 euros. Las RS son rarezas que superan 60.000. Las versiones europeas FQ se mueven en rango similar al GSR japonés. Tommi Mäkinen abrió en 2004 su equipo Tommi Mäkinen Racing en Finlandia, contratado por Toyota desde 2017.
El ACD piensa más rápido que yo.— Tommi Mäkinen, piloto WRC, 2001
Tommi Mäkinen había sido campeón del Mundial de Rallyes en 1996, 1997, 1998 y 1999 con Mitsubishi Lancer Evolution III, IV, V y VI. Su contrato terminó en 2000. Mitsubishi le pidió una declaración para el lanzamiento del Evo VII en enero de 2001. Mäkinen dijo: "El Evo VII es el primer Lancer que se conduce solo en piste. El ACD piensa más rápido que yo". La cita se publicó en el folleto japonés. Mäkinen fichó por Subaru ese mismo año, sin volver a ganar título.
Lo que costaba salir de fábrica en 2001 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
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Mitsubishi Motors Heritage; Mäkinen entrevistas Autosport 2001
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