TVR fabricaba motores en casa cuando ya nadie lo hacía
Londres, octubre de 1999. TVR presentó el Tuscan con motor AJP6 Speed Six propio, diseñado por Al Melling. Tres litros y medio, atmosférico, 360 caballos. La carrocería era de fibra de vidrio sobre chasis tubular. Peter Wheeler, dueño, vendió la fábrica en 2004 a un ruso de 24 años.
TVR había comprado en 1981 los activos de la marca tras la quiebra de Martin Lilley. Peter Wheeler tomó las riendas y reorientó la marca hacia coches con motores Rover V8 sobre chasis tubular ligeros. En los noventa, Wheeler decidió que TVR debía fabricar sus propios motores para no depender de proveedores externos. Contrató a Al Melling, ingeniero de Cosworth, para diseñar dos motores: el AJP8 V8 (para Cerbera y Tuscan) y el AJP6 Speed Six.
El Speed Six era un seis cilindros en línea atmosférico de cuatro litros, doble árbol de levas en culata, cuatro válvulas por cilindro. Diseñado en 1996 y producido en la planta de Blackpool. Potencia inicial 360 caballos a 7.000 rpm, par 425 Nm a 5.250. El motor era completamente fabricado in-house, incluyendo bloque, culatas y cigüeñal forjado. Costaba a TVR el doble que un V8 Chevrolet importado.
El Tuscan se presentó en Londres en octubre de 1999 como sucesor del Chimaera. Chasis tubular de acero, carrocería de fibra de vidrio, sin ABS, sin airbag, sin asistencias electrónicas. Caja manual de cinco marchas Borg-Warner T5 modificada por TVR. Peso seco 1.100 kilos. Aceleración 0 a 100 en 3,8 segundos. Velocidad máxima 290 km/h.
En 2005 llegó el Tuscan S2 (facelift) con potencia subida a 400 caballos en versión MK2 Convertible, retoques aerodinámicos y mejoras de frenado. La estética con ojos en gotas y entradas de aire detrás de las ruedas se mantuvo. Apareció en la película Swordfish (2001) conducido por John Travolta, lo que disparó las ventas en Estados Unidos sin que TVR tuviera homologación allí.
Se fabricaron unas 2.000 unidades de Tuscan Speed Six entre 1999 y 2006. Hoy un Tuscan en estado correcto se mueve entre 45.000 y 70.000 euros. Las versiones S2 suben a 80.000. Al Melling siguió diseñando motores como consultor independiente. Peter Wheeler murió en 2009. Smolensky vendió la marca en 2013 a Les Edgar, que la relanzó en 2017 con el nuevo Griffith.
Al Melling diseñaba motores como otros hacen mesas: por gusto.— Peter Wheeler, dueño TVR, 2004
Nikolay Smolensky, hijo de oligarca ruso, compró TVR a Peter Wheeler en julio de 2004 por 15 millones de libras. Tenía 24 años y nunca había gestionado una empresa. La compra incluía la planta de Blackpool y las patentes del motor Speed Six. En 2006, Smolensky cerró la planta de Blackpool y prometió relanzar TVR. La marca no fabricó ni una unidad más hasta el resucitado TVR Griffith de 2019.
Lo que costaba salir de fábrica en 2000 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
TVR Blackpool archivo; Melling Cars; Peter Wheeler memorias
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