Lancia montó un V6 Ferrari Dino en un chasis de 980 kilos y ganó tres mundiales de rallies consecutivos

Cesare Fiorio dirigía el Squadra Lancia desde 1965 y necesitaba en 1971 un coche puramente rally para suceder al Fulvia HF, que ya había ganado el mundial de constructores en 1972. La idea de un coche con motor central V6 partió del estudio de Marcello Gandini en Bertone, presentado como concept Stratos Zero en el Salón de Turín de noviembre de 1970 con altura de 84 centímetros. La FIA exigía 500 unidades de calle para homologar al Grupo 4 del campeonato mundial de rallies.

El motor V6 2.4 atmosférico Tipo Dino F102A, diseñado por Vittorio Jano para Ferrari Dino 246 GT, fue cedido por Enzo Ferrari personalmente tras la reunión de marzo de 1972 con Fiorio. Pesaba 132 kilos, daba 190 caballos en versión calle y hasta 280 en versión rally Grupo 4. Iba montado transversalmente delante del eje trasero. La caja era manual de cinco velocidades. El chasis estructural era monocasco de acero, con subbastidor delantero y trasero atornillados.

El diseño de Bertone-Gandini era radical: distancia entre ejes 2.180 milímetros (40 centímetros menos que un Porsche 911 de la época), capacidad de giro extrema y peso 980 kilos en versión stradale, 880 en Grupo 4. El parabrisas curvado, los faros escamoteables y el escape doble por el centro de la cola eran homenaje al concept Zero. La carrocería se fabricaba en Chivasso por Bertone bajo contrato con Lancia.

Las 492 unidades Stradale necesarias para homologar al Grupo 4 (la FIA exigía 500 nominalmente, pero aceptó 492 tras inspección de Maranello-Chivasso en marzo de 1974) se fabricaron entre noviembre de 1973 y febrero de 1978. Lancia presentó el prototipo Grupo 4 en el Salón de Turín de noviembre de 1973. La FIA homologó el coche el 1 de octubre de 1974 con efecto retroactivo a julio.

El Stratos ganó tres mundiales de rallies consecutivos (1974, 1975 y 1976) con Sandro Munari, Björn Waldegård y Bernard Darniche como pilotos principales. Fue el primer coche puramente rally diseñado desde cero para ganar el WRC. Munari ganó tres Rallye Monte-Carlo seguidos (1975, 1976, 1977). Cuando Lancia retiró oficialmente al Stratos en 1978 había ganado 17 rallies de campeonato. Hoy un Stratos Stradale matching numbers se mueve entre 500.000 y 900.000 euros. Los Stratos Grupo 4 oficiales del equipo Fiorio superan 1.500.000. Fiorio falleció en 2022 en Turín. Cuando Enzo Ferrari cumplió 90 años (febrero de 1988) recibió como regalo del consejo Lancia una réplica miniatura del Stratos firmada por todos los pilotos. La conservó en su despacho hasta su muerte.