El primer coche que ganó el Mundial de Rally — y pesaba menos que un Mini Cooper

Jean Rédélé tenía 24 años cuando heredó una concesionaria Renault en Dieppe en 1946. Lo que vendía no le interesaba demasiado. Lo que le interesaba era ganar carreras. Empezó preparando Renault 4CV en su garaje, aplicando lo que había aprendido en la escuela técnica. En 1955 fundó Alpine — el nombre venía de su victoria en la Coupe des Alpes de 1953.

El A110 apareció en 1963. La fórmula era brutal en su simplicidad: motor Renault (los normales, los de los Renault 8 y luego R12), carrocería de fibra de vidrio sobre chasis tubular, peso bajísimo (720 kg en la versión rally, menos que cualquier otro deportivo de su época). El motor iba detrás del eje trasero. La dirección era directa. La conducción era brutal.

Ganaba todo. Entre 1969 y 1973, Alpine se llevó nueve victorias mundiales seguidas en el primer año del Campeonato del Mundo de Rallies. En 1973 ganó el título mundial — el primero de la historia del rally. Los rivales de marcas grandes como Lancia, Ford y Porsche se subían a un Alpine y no entendían cómo un coche que pesaba menos que un Mini Cooper podía correr más que su Porsche 911. La respuesta era ingeniería de gramos: cada componente del A110 había sido elegido por gramaje, no por especificación.

Renault compró Alpine en 1973. La última A110 salió de Dieppe en 1977. La planta cerró brevemente, después volvió a fabricar Renaults. La marca Alpine permaneció dormida hasta 2017, cuando Renault relanzó un nuevo A110 fabricado en la misma planta de Dieppe. Pesa 1.103 kilos. Conserva el ADN. Pero a Jean Rédélé, ya muerto en 2007, le habría parecido un coche pesado.