La última obra maestra del rally, fabricada por una marca que ya no creía en sí misma
Lancia había perdido el campeonato del mundo de 1985 frente al Peugeot 205 T16. Cesare Fiorio sabía que el Grupo B se iba a cerrar tras los accidentes mortales de 1986. Necesitaba un coche del Grupo A, pero rápido. Cogió un Delta de Giugiaro, le metió un motor turbo de Abarth y tracción total. En seis años ganó seis mundiales seguidos. El último, en 1992, lo ganó una marca que ya estaba en liquidación.
El Lancia Delta Integrale (1987-1994): el coche de los seis mundiales
Cesare Fiorio tenía cuarenta y siete años cuando murió Henri Toivonen en el Rally de Córcega, el 2 de mayo de 1986. El piloto finlandés, niño bonito de la escudería Lancia, se salió en una curva del Tour de Corse al volante de un Delta S4 y se incineró con su copiloto Sergio Cresto. Cuatro días después, la FIA anunció el cierre del Grupo B al final de la temporada. Lancia perdía el coche con el que iba a renovar el título mundial. Fiorio tenía siete meses para construir un sustituto. El Delta de calle, hatchback medio que Giorgetto Giugiaro había dibujado para Italdesign en 1979, parecía la opción menos sexy del catálogo Fiat. Pero era el único Lancia con cinco puertas, motor delantero transversal y plataforma capaz de aceptar tracción total. Fiorio cogió el teléfono y llamó a Carlo Abarth en Turín. Le dijo: “Voglio un mostro vestito da Delta”.
Abarth hizo el monstruo. Cogieron el motor 2.0 turbo del Fiat 131 —ya desarrollado durante años para competición—, le añadieron un turbo Garrett T3, intercooler aire-aire, inyección Bosch LH-Jetronic, y subieron la presión a 1,1 bares. La potencia salió a 165 caballos en la primera versión Integrale de 1988 y a 215 en la Evoluzione II de 1993. La tracción era total permanente, con un diferencial central Ferguson viscoso que repartía el par 56/44 entre eje delantero y trasero. Los frenos eran Brembo. La caja, de cinco velocidades cortas. Los inflados pasos de rueda —ensanchados ocho centímetros sobre la versión normal— permitieron alojar neumáticos de competición de 205/55 R15. El coche pesaba 1.300 kilos y aceleraba de 0 a 100 en 5,7 segundos. Fiabilidad para el día a día y veneno para los tramos cronometrados los fines de semana.
Versiones del Delta Integrale: 8V, 16V y Evolucion
El Lancia Delta Integrale evoluciono en cinco escalones. El HF 4WD (1986) tenia 165 CV. El Integrale 8V (1987-1989) subio a 185 CV. El 16V (1989-1991) llego a 200 CV con culata DOHC. El Evoluzione (1991-1993) ensancho aletas y monto 210 CV. El Evoluzione II (1993-1994) cerro la serie con 215 CV y catalizador.
Lo que casi nadie cuenta es que el programa Delta Integrale se mantuvo en marcha contra la voluntad explícita del consejo de administración de Fiat. Cesare Romiti, presidente del grupo desde 1988, consideraba que la inversión en rallies no devolvía rendimiento comercial proporcional. Cesare Fiorio peleaba cada presupuesto anual con argumentos contables que rara vez convencían. El truco lo encontró en la división Martini Racing, marca italiana de aperitivos que pagaba la mitad del presupuesto deportivo a cambio de los famosos colores blanco-azul-rojo en los costados. Sin Martini, el programa Delta habría cerrado a finales de 1989. Con Martini, sobrevivió cuatro temporadas más. Juha Kankkunen ganó los mundiales de 1987 y 1991. Miki Biasion los de 1988 y 1989. Didier Auriol —al volante de un Delta inscrito por equipo privado Jolly Club, pero con apoyo técnico Lancia oficial— ganó el de 1992. Seis mundiales de constructores consecutivos. Récord histórico que ningún fabricante ha igualado hasta hoy en el rally mundial.
La noche del Rally de los 1000 Lagos de 1991, Fiorio reunió al equipo en el bar del hotel Ramada de Jyväskylä. Acababan de ganar el tercer mundial de la serie. El champán estaba en la mesa, los mecánicos eufóricos, Kankkunen ya cargado de cinco copas. Fiorio sacó del bolsillo interior de su chaqueta una carta de Fiat fechada dos semanas antes. Leyó en voz monocorde: el programa oficial Lancia en rallies se cerraría al final de la temporada 1992. La marca, integrada dentro del grupo Fiat, no podía permitirse mantener dos programas deportivos en paralelo. Los recursos se redirigirían a Fiat-Abarth y a la división Alfa Romeo. Después de leer la carta, Fiorio la guardó. Brindó. Y se fue a dormir. Nadie del equipo habló del asunto el día siguiente.
Lancia ganó el mundial de 1992 con el Delta Evoluzione I y se retiró oficialmente en diciembre de aquel año. La Evoluzione II salió al mercado en 1993 como variante exclusivamente de calle, en una serie limitada de 2.480 unidades, con motor de 215 caballos, frenos Brembo de competición y interior personalizable. Costaba 56 millones de liras. Quedan hoy unas seis mil Integrale identificadas con número correcto. Una Evoluzione II en buen estado se mueve entre 60.000 y 95.000 euros. La fábrica de Chivasso cerró en 1996. Cesare Fiorio se retiró en 2000. En 2024, Stellantis anunció el renacimiento de Lancia con un Ypsilon eléctrico. El nuevo modelo lleva un homenaje gráfico al Delta Integrale en las medidas de los pilotos traseros. Detalle invisible salvo para quien lo busca.
El Lancia Delta Integrale hoy: precio y subastas del Evo II
Un Lancia Delta Integrale Evo II con kilometraje bajo se subasta hoy entre 60.000 y 110.000 euros. Las series limitadas Martini 5, Martini 6 y las ediciones Final Edition superan los 130.000 euros. Los 8V y 16V conservados estan entre 35.000 y 55.000 euros.
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Era una vettura nata vecchia che ha vissuto giovane.— Cesare Fiorio, entrevista con Gazzetta dello Sport, septiembre de 1993
El 23 de julio de 1991, Juha Kankkunen ganó el Rally de los 1000 Lagos en Finlandia al volante del Delta HF Integrale 16V. Le dio el tercer mundial consecutivo a Lancia. Esa noche, en el hotel Ramada de Jyväskylä, Cesare Fiorio convocó al equipo en el bar. Pidió treinta y cuatro copas de champán, una por cada miembro del equipo presente. Cuando llegó el momento del brindis, no pronunció ninguna palabra. Se limitó a sacar del bolsillo interior de la chaqueta una carta plegada de Fiat. La carta anunciaba el cierre del programa oficial de rallies de Lancia a final del año siguiente. Fiorio la leyó en italiano sin alzar la voz. Después la guardó. Brindó. Y se fue a dormir.
Lo que costaba salir de fábrica en 1986 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Campeonato del Mundo de Rallies (Grupo A): 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992 — seis mundiales de marcas consecutivos. Tres títulos de pilotos (Juha Kankkunen 1987 y 1991, Miki Biasion 1988 y 1989, Didier Auriol 1992 con Lancia privado). Récord histórico no superado por ningún fabricante en categoría rally.
Ficha técnica completa
El motor turbo del Delta Integrale Evoluzione II (1993) entregaba en versión calle 215 caballos. En versión competición Grupo A, con un turbo Garrett T3/T04E mayor, llegaba a 300 caballos. Era una de las cifras de potencia específica más altas de la historia del rally por litro de cilindrada legalmente autorizado: 150 caballos por litro. El propio motor venía del Fiat 131 Abarth, modificado y evolucionado durante quince años por el departamento de Carlo Abarth en Turín.
Wikipedia IT; Centro Storico Fiat; Autosprint 1986-1993; libro "Cesare Fiorio, una vita di corse" (2003); Lancia HF Club Italia
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