Un Hispano-Suiza ganó el GP Boillot y los franceses prohibieron los coches españoles al año siguiente

André Dubonnet era hijo del dueño de la marca de aperitivos. Tenía dinero, tiempo y un Hispano-Suiza H6B preparado por Marc Birkigt en Bois-Colombes. El 25 de septiembre de 1921, en Boulogne-sur-Mer, ganó la Coupe Georges Boillot por delante de Bentley y Talbot. La prensa francesa describió el coche como “el español de seis litros que rueda como un Bugatti y aguanta como un camión”. El reglamento de 1922 redujo la cilindrada permitida a 4,5 litros. Birkigt entendió el mensaje y reaccionó al revés: subió la cilindrada hasta ocho litros y construyó un coche para los reglamentos sport más permisivos.

El H6C tenía 7.983 cc, ciento sesenta caballos a 3.000 rpm —Birkigt detestaba los motores que giraban rápido— y un único acelerador. La caja, sólo tres velocidades. La filosofía Birkigt entera resumida: pocas piezas, todas excelentes. El bloque era de aluminio con camisas de fundición. La culata, una sola pieza con doble árbol. El embrague, multidisco en baño de aceite. Cada motor pasaba cinco horas en el banco antes de salir.

Se fabricaron unas sesenta unidades de H6C entre 1928 y 1933, todas en la planta de Bois-Colombes, no en Barcelona —en los años veinte Hispano-Suiza ya producía más en Francia que en España—. El precio en pesetas de la época: 95.000. El sueldo medio anual de un funcionario español: 4.200 pesetas. Un H6C valía veintidós años de sueldo. Lo compraban los Rothschild, los Vanderbilt y el rey Carol II de Rumanía, que pidió tres con la carrocería de Saoutchik en color burdeos.

En la primavera de 1928, en categoría sport del GP de Italia disputado en Monza, un H6C ganó la prueba de cinco horas. De ahí el sobrenombre. Pocas semanas después un equipo de Indianápolis homologó el motor y batió el récord de 24 horas en óvalo: 4.130 kilómetros sin tocar el aceite. La fábrica usó aquellos números en la publicidad hasta el cierre de la división de turismos en 1938.

Hoy se cotizan en subasta entre 1,5 y 2,5 millones de euros. RM Sotheby’s vendió uno en Villa Erba en 2019 por 2,15 M€. El comprador era brasileño. La nota de prensa decía: “Patrimonio mecánico hispano-francés.” Birkigt habría puntualizado: hispano-suizo.