El primer hot hatch europeo de gasoil de 150 caballos
Martorell, septiembre de 2002. Seat presentó el León Cupra TDI con motor PD-TDI de 1,9 litros y 150 caballos. Era el primer hot hatch europeo con motor diesel. Caja manual de seis marchas. Pegatinas Cupra rojas en lateral. Polémica entre puristas y mercado real.
El Seat León Mk1 había salido en 1999 como primer León del grupo VW, basado en la plataforma A4 del Golf IV. La versión Cupra (gasolina 1.8T 180 cv) llegó en 2000. En septiembre de 2002, Seat presentó la versión Cupra TDI con motor PD-TDI 1,9 litros de 150 caballos, primera vez que un hot hatch europeo se ofrecía con motor diesel.
El motor PD-TDI (Pumpe-Düse, inyector-bomba) era el ALH evolucionado, con turbo VTG (geometría variable) y software específico. Potencia 150 caballos a 4.000 rpm, 320 Nm a 1.900. Régimen máximo 5.000. Caja manual de seis marchas 02M, tracción delantera con diferencial abierto. Aceleración 0 a 100 en 8,5 segundos. Velocidad máxima 210 km/h. Peso 1.370 kilos.
La estética era idéntica al Cupra 1.8T gasolina: parachoques deportivos, faldones laterales, salida de escape simple en el caso TDI (doble en gasolina), llantas Cupra de 17 pulgadas con neumáticos Continental ContiSportContact. Interior con asientos Recaro semi-buckets, volante Cupra de tres radios, pedalera deportiva, pespuntes rojos.
La polémica vino del público purista, que no aceptaba el motor diesel en una versión deportiva. La realidad de ventas dio la razón a Seat: el Cupra TDI representó el 70% de las ventas Cupra entre 2002 y 2005, mientras el 1.8T quedó como minoritario. La autonomía del TDI rondaba los 1.000 km con un depósito, dato que ningún hot hatch gasolina conseguía.
Se fabricaron unas 6.000 unidades de León Cupra TDI Mk1 entre 2002 y 2005. Hoy una unidad limpia con menos de 200.000 km y motor original (sin remap a 200 cv, frecuente) se mueve entre 5.000 y 9.000 euros. La mayoría están con kilometraje alto: el cliente tipo hacía 50.000 km al año. Walter de Silva firmó luego el León Mk2 (2005) y el FR TDI sustituyó al Cupra TDI con la nueva generación.
Si no sabes para qué sirve un hot hatch diesel, no eres el cliente.— Walter de Silva, jefe diseño Seat, 2003
Walter de Silva, jefe de diseño Seat entre 1999 y 2002, defendió el Cupra TDI en una entrevista para Autopista de 2003. "La diferencia entre gasolina y diesel solo existe en los chats de internet. En la calle, el cliente del Cupra TDI lleva el doble de kilómetros que el del Cupra gasolina. Si no sabes para qué sirve un hot hatch diesel, no eres el cliente". La declaración generó polémica. De Silva fichó por Audi en 2002 y diseñó luego el R8 V10.
Lo que costaba salir de fábrica en 2002 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Seat archivo Martorell; de Silva entrevistas Autopista 2003
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