El H6B Boulogne fue el coche más rápido del mundo cuando todavía corrían los Bugatti de André

Marc Birkigt nació en Ginebra en 1878 y se mudó a Barcelona a los veintidós años para trabajar en una pequeña fábrica de tranvías eléctricos llamada La Cuadra. Cuando La Cuadra quebró, los acreedores se quedaron con todo menos con Birkigt. Lo recogió un grupo de aristócratas catalanes que en 1904 fundaron La Hispano-Suiza Fábrica de Automóviles, con sede en La Sagrera. Birkigt fue el único ingeniero. Lo siguió siendo durante cuarenta años.

El H6 nace en 1919 directamente de la aviación. Birkigt había pasado la guerra diseñando motores V8 de aluminio para los SPAD franceses y, cuando se firma el armisticio, se lleva esa arquitectura al coche: seis cilindros en línea con bloque y culata de aluminio fundido, dos bujías por cilindro, encendido por magneto. Cilindrada inicial 6,6 litros. Con el Boulogne sube a casi ocho. Lo curioso es que Hispano-Suiza fabricaba en dos ciudades a la vez —Barcelona y Levallois-Perret, junto a París— y el Boulogne se ensambló en Francia. Birkigt iba y venía en tren con un chófer y un maletín de planos.

André Dubonnet era el heredero del aperitivo. Aviador en la Gran Guerra, piloto de carreras después, inventor de la suspensión que después usaría el Alfa 8C 2300. Compró seis Hispano a lo largo de su vida. El primero, el Boulogne con el que ganó la copa Boillot en 1921, todavía existe: lo restauró Peter Mullin y vive en su museo de Oxnard, California. Cuando Mullin lo arrancó por primera vez después de la restauración, en 2014, el motor giró a 800 rpm como si nunca lo hubieran apagado.

De los 2.345 H6 fabricados entre 1919 y 1933, solo unos cincuenta llevaban la especificación Boulogne. Hoy se conocen treinta y siete supervivientes. En 2018 una unidad carrozada por Saoutchik se vendió en Pebble Beach por 2,4 millones de dólares. El comprador, anónimo, pidió que se lo enviaran a Madrid.