El Dodge negro que perdió la persecución de Bullitt contra el Mustang verde de McQueen
San Francisco, mayo de 1968. Dodge prestó al rodaje de Bullitt dos Charger R/T idénticos, chasis XS29L8B121919 y XS29L8B125559. Color negro mate, motor V8 440 Magnum de 375 caballos. Los conducían Bill Hickman y Loren Janes contra los Mustang de Steve McQueen y Bud Ekins. Las dos unidades acabaron seriamente accidentadas. Una se compró por un mecánico de Chicago, Chuck Cassinelli, por 1.250 dólares y la conservó 47 años.
El Dodge Charger R/T 1968 era el modelo de gama alta de la segunda generación Charger, lanzada en octubre de 1967. La carrocería había sido rediseñada por Carl Cameron del Dodge Design Studio: silueta de cola larga (de 5,3 m), ventana trasera tipo flying buttress y faros escamoteables tras una parrilla rectangular completa. La denominación R/T (Road and Track) implicaba el paquete deportivo de fábrica: motor V8 Chrysler 440 Magnum, caja automática TorqueFlite de tres velocidades, suspensión Heavy Duty, frenos de disco delante y opciones de tracción posi-traction.
El motor 440 Magnum era el más potente de la gama Chrysler antes del 426 HEMI. Cilindrada 7.210 cc, V8 a 90 grados OHV con carburador Carter AVS de cuatro cuerpos, 375 caballos brutos a 4.600 rpm y 651 Nm de par a 3.200 rpm. Caja automática Chrysler A727 TorqueFlite con palanca en consola central. Velocidad máxima homologada: 205 km/h. El 0-100 km/h se hacía en 6,5 segundos. Era uno de los muscle car más rápidos en línea recta del mercado americano de 1968.
Warner Bros eligió el Charger R/T como antagonista del Mustang de Bullitt por su carga simbólica: el coche más agresivo, más oscuro, más amenazante del catálogo Detroit. Dodge prestó dos unidades idénticas: chasis XS29L8B121919 y XS29L8B125559, ambos color negro mate Tudor Black (TX9), interior gris/negro. Los conducían Bill Hickman (doble principal) y Loren Janes (doble secundario), ambos stunts veteranos. Las suspensiones se modificaron para soportar saltos: muelles de 800 libras, amortiguadores Koni reforzados y refuerzos en los amarres delanteros. Los dos coches acabaron seriamente accidentados al final del rodaje en mayo de 1968.
Warner Bros vendió los coches del rodaje en septiembre de 1968 en lotes mensuales a empleados, distribuidores y compradores particulares. El chasis XS29L8B121919 lo compró Chuck Cassinelli, mecánico de 28 años de Chicago, por 1.250 dólares. Cassinelli no sabía que era un coche de cine; lo compró por afición Mopar. Vio Bullitt en mayo de 1969 y reconoció el coche por la matrícula original. Lo conservó 47 años en su garaje de Naperville, Illinois, sin restaurar. Murió en marzo de 2015. Su viuda Susan vendió el coche en julio de 2015 a un coleccionista anónimo por 600.000 dólares a través de un broker de Detroit.
El otro chasis, XS29L8B125559, sufrió daños mayores: la escena del salto al final de la persecución (cuando el coche cae por una pendiente y se estrella) lo dejó sin posibilidad de reparación. Se desguazó en 1969. Hoy un Dodge Charger R/T 1968 restaurado se vende entre 100.000 y 300.000 euros. Las unidades con motor 440 Magnum original (no clones con 383 cu o 440 reescalado) superan los 250.000. RM Sotheby’s vendió en Amelia Island 2024 un Charger R/T negro de 1968 con 49.000 millas originales por 295.000 dólares. El chasis XS29L8B121919 sigue en propiedad anónima: ha aparecido sin restaurar en dos exposiciones temáticas en 2018 (Goodguys Indy) y 2022 (Detroit Autorama). El propietario nunca ha querido restaurarlo; conserva la pintura original gastada del rodaje.
It's not a movie car. It's the car I bought thirty years ago.— Chuck Cassinelli (Chicago, 1998)
Chuck Cassinelli, mecánico de Chicago, compró en septiembre de 1968 uno de los dos Dodge Charger del rodaje de Bullitt directamente a Warner Bros, que vendía los coches del rodaje en lotes mensuales a 1.250 dólares. Cassinelli, que tenía 28 años, no sabía que era un coche de cine: lo compró porque le gustaban los Mopar. Vio Bullitt en 1969 y reconoció el coche por la matrícula original. La conservó 47 años, en su garaje de Naperville, Illinois. Nunca lo restauró ni lo vendió. Murió en marzo de 2015. Su viuda Susan vendió el coche en julio de 2015 a un coleccionista anónimo por 600.000 dólares. La transacción se hizo a través de un broker de Detroit. La placa de chasis XS29L8B121919 sigue conservada en su versión original sin pintura.
Lo que costaba salir de fábrica en 1968 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Bullitt (Peter Yates, Warner Bros 1968). El Charger es el villano en una de las persecuciones de coches más famosas del cine americano.
Ficha técnica completa
Archivo Chrysler Hamtramck; Warner Bros Studios archive; Cassinelli family records 1968-2015
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