El Audi R10 TDI ganó las 24 Horas de Le Mans 2006 con motor diesel V12 biturbo, primera victoria absoluta de un coche diesel en la historia de la Sarthe
Sarthe, junio de 2006. El Audi R10 TDI número 8, livrea plateada Audi Sport Team Joest, conducido por Frank Biela, Emanuele Pirro y Marco Werner, gana las 24 Horas con 380 vueltas. Es la primera victoria absoluta de un coche de motor diesel en la historia de Le Mans desde su fundación en 1923. El silencio relativo del diesel y la autonomía extra (40 minutos más entre repostajes) cambian la estrategia Le Mans hasta el final de la era diesel en 2014.
Ulrich Baretzky, jefe de desarrollo de motores en Audi Sport Neckarsulm desde 1996, había firmado el V8 TFSI biturbo del R8 LMP que entre 2000 y 2005 ganó cinco veces Le Mans (más una intercalada con Bentley Speed 8 en 2003). En septiembre de 2003, Wolfgang Ullrich le encargó un proyecto inédito un motor diesel de competición capaz de ganar las 24 Horas de Le Mans.
La motivación era doble. Primero industrial Volkswagen-Audi era líder europeo en diesel de calle con sus motores TDI, tecnología patentada en 1989 que en 2003 representaba más del 40% de las ventas Volkswagen Group en Europa. Segundo, regulatoria el reglamento ACO Le Mans 2004 permitía mayor cilindrada (hasta 5,5 litros frente a 4,0 gasolina), mayor caudal de combustible y restrictores de admisión más grandes a motores diesel que a gasolina.
Baretzky desarrolló el motor R10 TDI durante 2004 y 2005. V12 a 90 grados, cilindrada 5.499 cc, biturbo Garrett con intercoolers aire-aire, inyección directa common rail Bosch a 1.600 bar (cifra inusualmente alta para 2006, la calle estaba en 1.350 bar), dos válvulas por cilindro. La potencia con restrictor ACO era 650 caballos a 5.000 rpm. El par alcanzaba 1.100 Nm a 3.000 rpm.
El chasis fue evolución del R8 LMP. Monocasco de carbono epoxi, longitud 4.650 mm, suspensión doble triángulo, frenos AP carbón cerámico. Peso en seco 925 kilos.
El R10 TDI se presentó en marzo de 2006 en las 12 Horas de Sebring. Ganó. Debutó en Le Mans junio de 2006. Joest Racing gestionaba los tres coches oficiales. El número 8 lo pilotaron Frank Biela, Emanuele Pirro y Marco Werner, el mismo trío de la victoria 2002. Salieron del segundo lugar de parrilla.
A las 16:00 del domingo 18 de junio de 2006, Biela-Pirro-Werner cruzaron meta con 380 vueltas completadas, 5.187 km recorridos, media de 215,4 km/h. Era la primera victoria diesel absoluta en la historia de Le Mans, 83 años después de la fundación de la prueba.
El sonido del R10 TDI fue motivo de controversia inmediata. Olivier Beretta, piloto del equipo Pescarolo, declaró a la prensa internacional “No los oímos venir desde atrás. Es peligroso.” El ACO obligó a Audi a instalar un dispositivo sonoro de aviso para la edición 2007. El R10 TDI ganó también Le Mans 2007 y 2008. En 2009 Peugeot rompió el dominio con el 908 HDi FAP, también diesel. Audi recuperó con el R15 TDI (2010) y R18 TDI (2011-2014).
La era diesel en Le Mans duró nueve años (2006-2014). En 2015 Porsche volvió con el 919 Hybrid y desplazó a Audi al segundo lugar de la jerarquía interna del Grupo. En noviembre de 2016, tras el escándalo Dieselgate, Audi anunció el cierre del programa LMP1.
Los 10 chasis R10 TDI fabricados están en el museo Audi Tradition Ingolstadt, museo Joest Racing y colecciones internas Volkswagen Group. Audi no vende chasis R10 en mercado público. La contribución industrial fue la inyección common rail 1.600 bar, que pasó al Audi Q7 V12 TDI de 2007 y a toda la generación V8 TDI del Grupo VW-Audi entre 2009 y 2015.
We did not even hear it coming. It was the silent monster.— Olivier Beretta (Pescarolo, Le Mans 2006, sobre el R10 TDI)
Ulrich Baretzky, jefe de motores Audi Sport Neckarsulm desde 1996, había firmado el V8 TFSI del R8 LMP. En septiembre de 2003 Ullrich le encargó un motor diesel de competición para Le Mans 2006. Volkswagen-Audi era líder europeo en diesel de calle con sus motores TDI. El reglamento ACO Le Mans 2004 permitía mayor cilindrada y caudal a diesel. Baretzky desarrolló el R10 TDI V12 90 grados, 5.499 cc, biturbo Garrett, inyección directa common rail Bosch a 1.600 bar. Potencia 650 caballos a 5.000 rpm, par 1.100 Nm a 3.000 rpm. Debutó en Sebring marzo 2006 (ganó). Le Mans junio 2006 Joest gestionó los tres oficiales. El número 8 lo pilotaron Biela-Pirro-Werner, mismo trío Le Mans 2002. A las 16:00 del domingo 18 de junio ganaron con 380 vueltas, 5.187 km, media 215,4 km/h. Primera victoria diesel absoluta en la historia de Le Mans. Olivier Beretta (Pescarolo) declaró "No los oímos venir desde atrás. Es peligroso". El ACO obligó a instalar aviso sonoro en 2007. El R10 TDI ganó Le Mans 2007 y 2008. En 2009 Peugeot ganó con 908 HDi FAP. Audi recuperó con R15 TDI (2010) y R18 TDI (2011-2014). En noviembre 2016, tras Dieselgate, Audi anunció el cierre del programa LMP1. La inyección common rail 1.600 bar probada en R10 pasó al Audi Q7 V12 TDI 2007 y a toda la generación EA897 V8 TDI del Grupo VW-Audi.
Lo que costaba salir de fábrica en 2006 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Audi Tradition archivo Ingolstadt; Audi Sport Neckarsulm; Autosport magazine 2006-2008; Sportscar365 archivo Le Mans
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