El Alfa Romeo de chasis tubular construido por Zagato para ganar en circuito

Alfa Romeo necesitaba en 1962 un coche para ganar en la categoría sportscar 1.6 litros. Las berlinas Giulia TI Super eran rápidas en circuito pero pesaban demasiado para una carrera larga; los Spider Duetto eran descapotables pesados; el coche puramente deportivo de la marca, el Giulietta SZ, era una versión 1.3 anterior. La solución fue trabajar con Autodelta —la división deportiva de Carlo Chiti— y con Zagato, el carrocero milanés que llevaba diez años fabricando deportivos especiales para Alfa.

El chasis del TZ era tubular —de ahí Tubolare— en estructura de aluminio sobre acero al cromo-molibdeno. Suspensión delantera por trapecios desiguales con muelles helicoidales; trasera de Ercole Spada (en colaboración con Autodelta) con eje De Dion y resorte transversal. El motor era el bloque 00120 (4 cilindros en línea, 1.570 cc) de la berlina Giulia, modificado con doble carburador Weber 45 DCOE, árbol levas Autodelta, válvulas de cabeza más grandes y 112 caballos a 6.500 rpm. Caja manual de cinco velocidades con relaciones cortas.

La carrocería de aluminio fue obra de Ercole Spada, joven diseñador de Zagato. La línea tenía el techo Kammback —corte vertical en la cola, anti-vortex— firma estética de Zagato. Los faros traseros redondos integrados en el faldón, el morro corto y la cola truncada le daban una silueta agresiva. El peso final con depósito vacío era 660 kilos. La relación peso-potencia daba al TZ un comportamiento dinámico excepcional para 1963: 0-100 km/h en menos de 9 segundos, velocidad máxima 215 km/h en sus pruebas oficiales de Autodelta en Balocco.

Se fabricaron 112 unidades del TZ entre abril de 1963 y septiembre de 1965. El precio italiano de catálogo eran 3,7 millones de liras: el doble que un Alfa Giulia Sprint GT normal. La clientela eran pilotos de circuito amateur y semiprofesionales europeos. Andrea de Adamich, Carlo Facetti, Lorenzo Bandini (antes de ir a Ferrari F1) y Roberto Bussinello corrieron TZ. Los principales palmares: clase GT 1.6 en las 12 Horas de Sebring 1964; Targa Florio 1964 y 1965; Tour de France Automobile 1964 en su categoría; victoria total en los 4 Horas de Monza 1964.

La evolución posterior fue el TZ2 (1965-1967), 12 unidades con carrocería de fibra de vidrio en lugar de aluminio, peso bajado a 620 kilos y potencia subida a 170 caballos. Era el último Alfa Romeo Zagato-Autodelta dedicado a competición pura. Cuando llegó el GTA en 1965, el TZ2 se quedó como pieza de pruebas. Hoy un TZ matching numbers se vende entre 1,2 y 3 millones de euros. Los TZ2 superan 3 millones. RM Sotheby’s vendió en Monaco 2024 un TZ1 azul cobalto de 1964, con historial documentado en Sebring 1964, por 2,7 millones de euros. Ercole Spada murió en abril de 2024 a los 86 años. Su TZ original, el chasis 750001, se conserva en el Centro Documentazione Alfa Romeo de Arese, sin restaurar, con la coladura de aluminio mate de fábrica.