El 1-2-3 de Le Mans 1966 que Ford pagó porque Ferrari le colgó el teléfono
En mayo de 1963 Henry Ford II ofreció comprar Ferrari por 18 millones de dólares. Enzo aceptó la oferta y, al ver la letra pequeña sobre la sección deportiva, la rompió delante de los abogados. Tres años después Ford pasó por encima del Ferrari de Bandini-Guichet en Le Mans con tres GT40 Mk II en formación. El podio era una venganza.
Henry Ford II quería ganar Le Mans desde que su abuelo le había llevado de niño al museo de Greenfield Village a ver los Quadricycle de 1896. En mayo de 1963 cerró un acuerdo de compra de Ferrari por 18 millones de dólares —ocho a Enzo, diez a los accionistas— y el contrato estuvo a punto de firmarse en Maranello con dos vasos de vermut sobre la mesa. Enzo leyó la cláusula que decía que cualquier inversión superior a diez mil dólares en el equipo de carreras requería aprobación de Detroit. Rompió el papel. “El día que Ford me diga cuánto puedo gastar en correr”, dijo, “ese día se acaba Ferrari”. Ford volvió a Dearborn con la idea de gastar lo que hiciera falta para humillar a aquel hombre.
Encargó el proyecto a Roy Lunn, ingeniero británico que había emigrado a Ford USA en los cincuenta. Lunn fundó una división llamada Ford Advanced Vehicles en Slough, Inglaterra, y compró el diseño base de un Lola Mk6 GT a Eric Broadley. Sobre ese esqueleto montó el GT40 —llamado así porque medía cuarenta pulgadas de altura, exactamente—. Le metió primero un Ford V8 de 4,7 litros, después uno de 7. La aerodinámica la probaron en el túnel de la Universidad de Maryland. El chasis lo soldaron en Detroit a mano, en una nave que Lunn bautizó “Kar Kraft” para que sonara a Cooper.
Le Mans 1964: rotura de cajas, abandono. Le Mans 1965: rotura de motores, abandono. Le Mans 1966: Ford gana con un 1-2-3 fotografiado en línea recta. El comunicado de Henry Ford II salió escrito a mano: “Hoy es un día para América”. Enzo Ferrari no hizo declaraciones. Su jefe de equipo, Eugenio Dragoni, dimitió antes del verano. Ferrari volvería a ganar Le Mans en 2023, cincuenta y siete años después.
Quedan ocho Mk II completos. Cinco viven en colecciones privadas estadounidenses, uno en el Henry Ford Museum, uno en el Museo del Automóvil de Ahmedabad (India) y uno en el Petersen de Los Ángeles. En 2018, el #P/1015 —ganador de Daytona 1966— se vendió en Mecum por 9,8 millones de dólares. El comprador pidió mantenerlo en su trailer histórico, sin restaurar.
Compraron una victoria. Pero también compraron una manera de hacer las cosas que Detroit no había visto antes.— Brock Yates, Enzo Ferrari, the Man and the Machine (Doubleday, 1991)
La línea de meta de Le Mans 1966 la cruzaron tres GT40 alineados a un metro de distancia: McLaren-Amon, Miles-Hulme y Bucknum-Hutcherson. Ford había pedido la foto. Cuando los comisarios examinaron las hojas de cronometraje, descubrieron que Miles había recorrido en realidad más distancia que McLaren —había salido de un cajón más adelantado— y reordenaron la victoria. Ken Miles, que llevaba quince años persiguiendo Le Mans, perdió el triunfo en la mesa de los inspectores. Dos meses después murió en Riverside probando el chasis J-Car. No volvió a haber otro 1-2-3 hasta 2016, cuando Ford lo repitió en GTE con el GT moderno, también con el aniversario de Le Mans como excusa.
Lo que costaba salir de fábrica en 1966 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
24 Horas de Le Mans 1966 (1-2-3 absoluto, primera victoria de Ford en La Sarthe). Daytona 24h 1966 (1-2-3). Sebring 12h 1966 (1-2-3).
Ficha técnica completa
El motor del Mk II no era el 4.7 L que llevaban los GT40 Mk I. Carroll Shelby exigió el 7.0 L FE big-block, el mismo bloque del Galaxie de carreras NASCAR. Pesaba 285 kilos. Roy Lunn y su equipo de Kar Kraft tuvieron que reforzar el chasis monocasco trasero, mover las salidas de escape y añadir un radiador de aceite del tamaño de una maleta. El 4.7 había llegado segundo en Le Mans 1965; el 7.0 ganó. La filosofía de Shelby era: si no hay cilindrada para el problema, no es un problema.
A.J. Baime, Go Like Hell (Houghton Mifflin, 2009); Brock Yates, Enzo Ferrari (Doubleday, 1991); archivo Ford Heritage; ACO Le Mans
¿Tienes o tuviste un Ford GT40?
Cuéntanos tu historia. Foto, año, lugar. La publicamos bajo esta ficha con tu nombre, si quieres.
Cuenta tu historia