La rural sueca que adelantó a un BMW por el interior de Brands Hatch
Brands Hatch, Kent, 16 de septiembre de 1994. Rickard Rydell, sueco de Estocolmo, sale en quinta posición con un Volvo 850 T-5 Estate. Sí, una rural Volvo, el coche para llevar al perro al campo. En Druids, segunda vuelta, adelanta por el interior a un BMW 318iS de Steve Soper. El alerón trasero del Estate sobresale del techo elevado. Tom Walkinshaw, en el muro de Leafield, sonríe. Es el momento más Cuarta de la historia del motorsport mundial.
El Volvo 850 T-5 Estate BTCC (1994-95): la rural sueca
El Volvo 850 T-5 Estate BTCC es el coche turismo más fotografiado de los años noventa. Una rural sueca preparada por Tom Walkinshaw Racing en Leafield (Oxfordshire) para competir en la categoría máxima del campeonato británico de turismos en 1994 y la primera mitad de 1995. Sobre la silueta familiar del Volvo 850 diseñada por Peter Horbury (alerón trasero que sobresalía del techo elevado), motor B5234T de cuatro cilindros 1.984 cc 20 válvulas atmosférico, gestión Magneti Marelli específica para BTCC, 290 caballos a 8.500 rpm.
Datos técnicos del Volvo 850 T-5 Estate BTCC Super Touring
El Volvo 850 Estate BTCC montó motor B5234T cuatro cilindros en línea, 1.984 cc, 20 válvulas DOHC, gestión Magneti Marelli, 290 caballos a 8.500 rpm. Caja manual secuencial Hewland seis velocidades, embrague triple disco AP Racing, tracción delantera con diferencial autoblocante AP, frenos AP Racing carbono cerámico. Peso 975 kilogramos según homologación Super Touring. De 0 a 100 km/h en 4,5 segundos. Velocidad máxima 235 km/h (aerodinámicamente desventajado por silueta rural en rectas pero estabilizado en mojado por centro de gravedad alterado).
Tom Walkinshaw dirigió el programa desde Leafield con su división TWR. Peter Horbury supervisó la imagen desde Gotemburgo. Cuatro chasis Estate se construyeron en 1993-94. Rickard Rydell y Jan Lammers fueron los pilotos. El programa Volvo BTCC costó doce millones de libras esterlinas entre 1994 y 1999, según declaró Horbury a Autosport en mayo 2003.
El Volvo 850 Estate BTCC hoy: patrimonio Volvo y TWR
Volvo Cars Heritage en Gotemburgo conserva un chasis Estate original (chasis #3). TWR Heritage en Leafield conserva otro (chasis #1 de Rydell). Los otros dos están desaparecidos (uno dañado en Donington 1994, otro vendido en mercado privado USA en 1997 con pista perdida). Si alguno saliera a subasta — lo que Volvo descarta —, partiría de seiscientos mil euros. Es el coche touring más reconocido visualmente del periodo.
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Necesitamos asociar el Estate a deportividad, no a colegios y perros— Peter Horbury, diseñador Volvo, Coventry 1993
La idea de meter una rural Volvo 850 en BTCC fue de Per Eklund, ex piloto de rallies sueco reconvertido en asesor comercial Volvo en Reino Unido en 1992. Peter Horbury, diseñador jefe Volvo, le dijo en una reunión en Coventry que necesitaba asociar el Volvo Estate a deportividad, no a colegios y perros. Eklund propuso BTCC con la rural. Horbury aceptó. Tom Walkinshaw aceptó el contrato. Volvo Motorsport Gotemburgo gastó doce millones de libras esterlinas en el programa entre 1994 y 1999, según declaró Horbury a Autosport en 2003. La rural compitió 1994 y la primera mitad de 1995. La FIA cambió el reglamento entonces, exigiendo silueta sedán o hatchback, y la rural quedó prohibida. Volvo cambió al 850 T-5 sedán para acabar 1995. El daño cultural ya estaba hecho: la rural Volvo Estate quedó como icono permanente del BTCC.
Lo que costaba salir de fábrica en 1994 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Volvo Cars Heritage Gothenburg; Tom Walkinshaw Racing archives Leafield; Autosport BTCC 1994-95; Peter Horbury entrevista Autosport 2003
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