El Toyota Tacoma Pikes Peak Special de Rod Millen marca record absoluto en gravilla en 1994 con 10:04,06, cifra que aguanta diecisiete anos
Manitou Springs, Colorado, julio de 1994. Rod Millen, neozelandes afincado en Huntington Beach, California, sube al volante de una pickup Toyota Tacoma que solo conserva el chasis del modelo de calle. Cronometro: 10:04,06. Record absoluto Pikes Peak en gravilla. La cifra aguanta intacta hasta que la carretera se asfalta por completo en 2011.
Rod Millen habia llegado a California desde Nueva Zelanda en 1979, con 28 anos. Trabajo como mecanico de rally durante cinco anos antes de empezar a correr el mismo. En 1985 gano el campeonato SCCA Rally americano con un Mazda RX-7 preparado por su cuenta. En 1989 fundo Millen Motorsport en Huntington Beach, California, con presupuesto familiar y patrocinio Mazda. En 1992 paso a Toyota Motorsport USA, division deportiva de Toyota Norteamerica con sede en Torrance.
El proyecto Pikes Peak arranco en 1993. Toyota acababa de lanzar la Tacoma en el mercado norteamericano: pickup compacta basada sobre la plataforma de la Hilux global. Millen y Toyota acordaron usar el Tacoma como base nominal para la subida —razon comercial obvia, era el producto que Toyota necesitaba publicitar—. La transformacion, sin embargo, era total. El Tacoma de calle aportaba solo el bastidor longitudinal del chasis y el nombre en la livrea.
Motor: el 3S-GTE de Toyota, cuatro cilindros 16 valvulas turbo, base del Celica GT-Four y del MR2 turbo, desbloqueado a 2,1 litros y montado en posicion trasera (no la posicion delantera del Tacoma de calle). Turbo Garrett T05 con presion de 4 bares, intercooler agua-aire en vez del clasico aire-aire. Combustible: metanol al 50% mezclado con gasolina sin plomo. Potencia: 1.000 CV a 8.500 rpm. La cifra es desproporcionada y solo se podia mantener durante los diez minutos aproximados de subida antes de fundir el bloque.
La carroceria era de fibra de carbono con nucleo Kevlar, fabricada en taller propio Millen Motorsport: peso seco 980 kilos. La traccion era a las cuatro ruedas con diferencial central electronico. La caja era secuencial Hewland de seis velocidades. El aleron delantero y el trasero generaban carga aerodinamica equivalente al peso del coche a 220 km/h.
Millen subio el Tacoma por primera vez a Pikes Peak en julio de 1994. Cronometro: 10:04,06. Record absoluto sobre superficie de gravilla. Es el primer y unico conductor que bajo de los diez minutos cinco segundos en superficie no asfaltada. El record aguanto intacto hasta el asfaltado completo de la carretera de Pikes Peak en 2011: diecisiete anos. Millen gano Pikes Peak cinco veces entre 1994 y 1999.
El hijo de Rod, Rhys Millen, continuaria la dinastia. Gano Pikes Peak en 2012 con un Hyundai Genesis Coupe. La unidad original del Tacoma Pikes Peak Special chasis 001 se mostro en el SEMA Show de Las Vegas en noviembre de 2018 despues de una restauracion financiada por Toyota. Hoy esta en el Toyota USA Museum de Torrance, California, junto al Toyota 7 de Le Mans 1969 y al Eagle Mk III de IMSA 1991.
Aqui no se conduce. Aqui se confia en las dos vueltas de reconocimiento.— Rod Millen (Sport Compact Car, agosto 1995)
Rod Millen, piloto neozelandes nacido en Te Aroha en 1951, habia llegado a California en 1979. En 1989 fundo Millen Motorsport en Huntington Beach. Para 1992 ficho por Toyota Motorsport USA. El proyecto Pikes Peak arranco en 1993. La base elegida fue el Tacoma, pickup compacta de Toyota lanzada ese ano en Estados Unidos. El Tacoma de calle aportaba solo la chapa del chasis longitudinal y los nombres en la livrea. Motor: el 3SGTE de Toyota, cuatro cilindros 16 valvulas turbo, desbloqueado a 2.1 litros, turbo Garrett T05 con presion de 4 bares, intercooler agua-aire, combustible metanol al 50% mezclado con gasolina, inyeccion secuencial Motec. Potencia: 1.000 CV a 8.500 rpm. La carroceria era de fibra de carbono Kevlar fabricada por Millen Motorsport en California: peso seco 980 kilos. Traccion a las cuatro ruedas. Caja secuencial Hewland. Millen subio el Tacoma por primera vez en julio de 1994. Cronometro: 10:04,06. Record absoluto en gravilla. La cifra aguanto intacta diecisiete anos hasta el asfaltado completo de Pikes Peak en 2011. Millen gano Pikes Peak cinco veces entre 1994 y 1999 con varias evoluciones del Tacoma. Su hijo Rhys Millen continuaria la dinastia. La unidad original del Tacoma Pikes Peak Special chasis 001 esta en el Toyota USA Museum de Torrance.
Ficha técnica completa
Toyota Motorsport USA archives Torrance; Sport Compact Car edicion 8/1995; Auto Hebdo edicion 7/1994.
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