El primer SEAT con tracción delantera de calle también fue su coupé olvidado
Barcelona, octubre de 1976. SEAT lanza el 128 3 Puertas, primer coupé compacto de fabricación nacional con tracción delantera. Lo había diseñado Pio Manzù en Turín antes de morir en accidente de coche en 1969. Llegaron a fabricarse 24.000 unidades en tres años. Hoy sobreviven menos de 200 en España.
El Fiat 128 3 Puertas fue un coupé compacto presentado en el Salón de Turín en noviembre de 1971. Su diseñador fue Pio Manzù, hijo del escultor Giacomo Manzù y uno de los talentos jóvenes del Centro Stile Fiat. Murió en accidente de coche en mayo de 1969, dos años antes del estreno del coupé en sociedad. SEAT empezó a fabricarlo bajo licencia en su planta de Zona Franca, Barcelona, en octubre de 1976. Era el primer SEAT con motor transversal y tracción delantera de producción nacional.
La carrocería tres puertas combinaba un perfil de coupé con la practicidad de un compacto: dos plazas traseras razonables, portón trasero con ventana abatible y diseño en cuña que anticipaba la siguiente generación de hatchbacks europeos. El motor era el bloque 1197 cc SOHC con culata aluminio del 128 berlina, alimentado por carburador Solex C32 DISA y 67 caballos. La caja era manual de cuatro velocidades con cambio en el suelo. Suspensión MacPherson delante y de paralelogramo con muelles helicoidales detrás.
SEAT vendió el 128 3P entre 1976 y 1979. La producción total documentada fue de 24.000 unidades, repartidas entre 1.200 (versión 1.2L de gama media) y 1.430 (versión 1.4L tope de gama, introducida en septiembre de 1977 con 75 caballos y 165 km/h). El precio de lanzamiento del 1200 fue 285.000 pesetas, equivalente a unos 11.500 euros de poder adquisitivo de 2025. Era un coche para profesionales jóvenes urbanos: arquitectos, abogados, médicos en consulta privada.
La unidad de chasis n.º 1 salió de Zona Franca en septiembre de 1976 y se entregó al gabinete de prensa SEAT, que la prestó al diario La Vanguardia. El periodista José María Heredia hizo el reportaje de presentación con esa unidad. El coche desapareció del inventario en marzo de 1977, sin registro de venta posterior. Los aficionados del Club 128 lo siguen buscando: la última pista creíble lo sitúa en Bilbao en 1988, color azul claro y matrícula B-7.
Hoy sobreviven menos de 200 ejemplares de SEAT 128 3 Puertas en estado circulante en España según el censo del Club. Las unidades 1200 restauradas se mueven entre 6.000 y 15.000 euros. Las versiones 1430, más buscadas por su carácter más caliente, superan los 18.000. En las ferias de clásicos de Montjuïc y de Salamanca aparecen una o dos por edición, casi siempre en colores originales ‘amarillo Manhattan’, ‘verde acetona’ o ‘rojo limón’.
Es la línea de un coche que nadie había soñado en España.— La Vanguardia, octubre 1976
Pio Manzù dibujó el 128 3 Puertas en abril de 1969, dos semanas antes de morir en un accidente de coche en la autopista Milano-Como. Tenía 30 años. La maqueta a escala 1:5 estaba en su estudio de Bergamo cuando llegó la noticia. Gianni Agnelli, presidente de Fiat, ordenó que el proyecto siguiera adelante con los planos firmados por Manzù. Salió a fabricación en 1971 con su nombre en la placa de chasis. SEAT empezó a producirlo bajo licencia en 1976. Cuando la prensa española lo presentó en La Vanguardia (octubre 1976), el periodista escribió: 'El joven Manzù no llegó a verlo rodando, pero su línea sigue viva en Zona Franca'.
Lo que costaba salir de fábrica en 1976 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Archivo Histórico SEAT; Hemeroteca La Vanguardia 1976-79; Quattroruote 1971
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