El italiano con motor Ford que se vendía en concesionarios Lincoln-Mercury — y que Henry Ford II compró para hacerse con Ghia
7.260 unidades producidas 1971-1992. Diseño Tom Tjaarda en Ghia, motor Ford 351 Cleveland V8. Vendido en concesionarios Lincoln-Mercury Estados Unidos hasta 1974. La operación que llevó a Ford a comprar Ghia en noviembre 1973.
El italiano con motor Ford que pasó por Lincoln-Mercury
El Pantera nace en marzo 1971 con un objetivo de mercado preciso: ofrecer un coupé italiano de motor central con motorística americana fiable, vendible en concesionarios Lincoln-Mercury sin que el mecánico estadounidense tuviera que estudiar tres meses para entender el manual. La idea no es de Tom Tjaarda. Es de Alejandro De Tomaso, que llevaba intentando vender un deportivo italiano en Estados Unidos desde 1965 con el Mangusta (sin éxito comercial: 401 unidades en cuatro años) y entendió que el problema no era la carrocería sino el motor.
Tjaarda, director de diseño Ghia desde marzo 1968, recibe el encargo en mayo 1969 y entrega el diseño definitivo en diciembre 1969. El Pantera es coupé motor central convencional para su época en arquitectura (chasis monocasco acero, motor longitudinal trasero, transaxle ZF 5 velocidades) y excepcional en la solución estética: superficies tensas sin filigranas, faros pop-up, parabrisas inclinado y cabina retrasada que mantiene proporciones italianas con anchura americana (1.830 mm).
Las versiones que importan
- Pantera primera serie (1971-1973): 5.500 unidades para Estados Unidos vía Lincoln-Mercury, 350-400 para Europa. Mecánica más simple, sin parachoques federales, sin convertidor catalítico, motor 351 Cleveland 330 CV. Versión coleccionable premium. Premium 30-50% sobre L.
- Pantera L (1974-1990): parachoques federales de impacto, modificaciones para regulación US, motor con potencia recortada (266 CV desde 1975 por restricción emisiones). Mayor volumen, menos premium.
- Pantera GT5 / GT5-S (1980-1992): arcos ensanchados, alerón trasero gigante, llantas anchas. Producción muy reducida (≈250 GT5 + 187 GT5-S). Premium coleccionista específico GT5-S.
Mercado actual
Bonhams Goodwood Festival of Speed, julio 2024: Pantera 1972 chasis THPNLF02145, restauración 2018, documentación completa De Tomaso. Adjudicación 142.000 libras (≈165.000 euros).
RM Sotheby’s Monterey, agosto 2023: Pantera GT5-S 1989 chasis original, 8.200 millas. Adjudicación 285.000 dólares.
Bring a Trailer Auctions, 2024: 22 Pantera vendidos rango 78.000-185.000 dólares según año y estado. Media histórica 110.000 dólares para Pantera primera serie en buen estado documentado.
Curva 2015-2025 Pantera primera serie: +180% en términos reales. La pieza ha pasado de coleccionista nicho americano a pieza europea reconocida tras la rehabilitación crítica del trabajo de Tom Tjaarda en Ghia.
Cierre
El Pantera primera serie 1971-1973 con documentación De Tomaso y matching numbers, por 100.000-140.000 euros, es la pieza Ghia más accesible del rango Tjaarda. Mecánica Ford reparable en cualquier taller americano competente, carrocería italiana firma autor reconocido, producción de volumen suficiente (5.500 unidades primera serie) para garantizar suministro de piezas. Si lo que buscas es coche italiano de motor central conducible sin angustia, el Pantera es la respuesta menos pretenciosa del segmento.
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No es un Ferrari ni quiere serlo. Es un coche italiano hecho para que un americano lo conduzca sin pedir cita en el mecánico cada quince días— Tom Tjaarda, Road & Track entrevista 1989
Detroit, sede Ford Motor Company, marzo de 1969. Alejandro De Tomaso, propietario Carrozzeria Ghia desde 1967, se reúne con Lee Iacocca, presidente Ford División Norteamérica. De Tomaso propone fabricar un deportivo de motor central con motor Ford 351 Cleveland y carrocería Ghia, para venderse en la red Lincoln-Mercury como respuesta al Corvette Stingray. Iacocca acepta. El contrato se firma en abril 1969. La producción del Pantera arranca en Modena en marzo de 1971, primer envío a Estados Unidos en agosto de 1971 con precio etiqueta 10.295 dólares. Los concesionarios Lincoln-Mercury venden 5.500 unidades entre 1971 y 1974. En noviembre 1973 Henry Ford II compra Ghia a De Tomaso. La compra de Ghia es, según la lectura del Detroit Free Press de 1974, la condición que De Tomaso había puesto desde el principio para el deal Pantera.
Lo que costaba salir de fábrica en 1971 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
De Tomaso Modena archivo histórico; Ford Motor Company corporate archives Dearborn; Tom Tjaarda entrevista Road & Track 1989; Bonhams Goodwood Festival of Speed 2024 lote 180; RM Sotheby's Monterey 2023; Bring a Trailer Auctions histórico 2018-2025
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