El Mini más potente de los hechos en España, en una nave de Pamplona en 1973
Pamplona, marzo de 1973. La fábrica de Authi, propiedad de British Leyland España, lanza el Mini 1300 Special: el tope de gama de la producción nacional, con tapizados negros, cuadro de palisandro y faros antiniebla cromados. Llegaron a venderse 1.500 unidades en dos años, hasta que SEAT absorbió la planta en mayo de 1975.
Pamplona, 1965. British Leyland llega a España y monta Authi (Automóviles de Turismo Hispano-Ingleses) en una nave de la carretera de Zaragoza. El primer coche que sale de cadena es un Mini 850 en julio de 1968. La planta llegó a emplear 2.400 personas y representó una de las apuestas industriales más ambiciosas del Plan de Estabilización tardío en Navarra. La gama crecería con los Mini 1000, Mini 1275 GT y, en marzo de 1973, el tope absoluto: Mini 1300 Special.
El 1300 Special se identificaba por una franja vinilo lateral negra, doble faro antiniebla Lucas cromado, tapizado de cuero negro con costura roja, salpicadero forrado en chapa de palisandro y volante de tres radios con aro de madera. Mecánicamente compartía el bloque 1.275 cc del Mini Cooper S inglés —el bloque BMC serie A, con subchasis monobloque— pero con culata Authi y carburador SU HS4. Daba 71 caballos a 5.800 rpm y alcanzaba 152 km/h, cifras altísimas para una berlina de 700 kilos.
La producción fue limitada. Las cifras de archivo Authi hablan de 1.500 unidades fabricadas entre marzo de 1973 y mayo de 1975. El precio de catálogo era 125.000 pesetas, equivalente a casi un año de sueldo de un obrero cualificado de la propia planta de Pamplona. Para el mercado español era un coche caro pero deseado: la sección ‘En venta’ del ABC publicaba avisos de Mini Special en Madrid con sobreprecio sobre el de fábrica.
El final llegó por el lado financiero. British Leyland atravesaba una crisis profunda en Reino Unido y vendió Authi a SEAT en mayo de 1975. La nueva propietaria desmanteló la cadena Mini para fabricar el SEAT Panda en el mismo edificio. José María Etxeberria, jefe de cadena del 1300 Special, salvó las llaves del último ejemplar la tarde del 23 de mayo de 1975. La planta de Pamplona pasó a SEAT y, más tarde, a Volkswagen Navarra. Hoy fabrica Polo.
Quedan en circulación una treintena de Mini 1300 Special documentados según el Club Authi España. Las unidades restauradas se mueven entre 18.000 y 32.000 euros; las matriculadas originales con documentación Authi completa superan los 35.000. En 2023, el Salón Retro Clásica de Bilbao dedicó una sala monográfica a la breve historia industrial de Pamplona: el coche central de la exposición era un 1300 Special blanco con 12.000 kilómetros y matrícula NA original. Sigue en manos de la nieta del primer comprador, un farmacéutico de Estella que lo compró nuevo en mayo de 1973.
Aquí no hicimos coches: hicimos un proyecto que no pudo ser.— José María Etxeberria (entrevista 2008)
El último Mini 1300 Special salió de Pamplona el 23 de mayo de 1975, un viernes por la tarde. El jefe de cadena, José María Etxeberria, lo aparcó él mismo en el patio y se llevó las llaves a casa. Pidió permiso a la dirección para conservarlas como recuerdo. Las guardó en un cajón hasta su muerte en 2014. Su nieto las donó al Museo de Automoción de Salamanca en 2019: hoy se exponen con una placa que dice 'Última llave Authi, 23-V-1975'.
Lo que costaba salir de fábrica en 1973 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Archivo Authi-Pamplona; Hemeroteca Diario de Navarra 1973-75; Museo Automoción Salamanca
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