El Subaru que se vendió en cinco minutos y celebraba treinta años de victorias en WRC
Subaru fabricó el 22B en marzo de 1998 para celebrar tres títulos WRC consecutivos y los cuarenta años de la marca. Anunció 400 unidades. Las vendió todas en cinco minutos por teléfono. Después fabricó 24 más para mercados extranjeros. El coche llevaba aletas más anchas, motor 2.2 y diferenciales activos.
Subaru entró en el campeonato del mundo de rallyes en 1990 con el Legacy RS. Cambió al Impreza más pequeño en 1993. El primer título mundial llegó en 1995 con Colin McRae, escocés con apellido de gaita y pilotaje que parecía improvisado pero no lo era. Carlos Sainz se sumó en 1995 desde Toyota. Subaru repitió título en 1996 y 1997, dominando con un coche con motor de cuatro cilindros y 2 litros boxer turbo, tracción a las cuatro ruedas, diferenciales mecánicos LSD y carrocería de cuatro puertas.
Para 1998 las normas FIA cambiaron, los World Rally Car podían ser turismos con motor 2.0 y restricciones de turbo. Subaru desarrolló el nuevo Impreza WRC 98. STI, paralelamente, decidió celebrar los tres títulos con una serie limitada para Japón. El concepto inicial era 100 unidades. Subaru Marketing dijo que demanda permitía 400. Producción comenzó en febrero. Cada coche se ensambló a mano en la nave STI de Mitaka.
El motor “EJ22” de 22B era un bloque ligeramente mayor (2.212 cc vs los 1.994 del WRX) con biela forjada, pistones diferentes y turbo IHI VF23 con presión máxima 1,2 bar. La potencia oficial: 280 CV, pero las pruebas independientes en banco mostraron entre 290 y 305. Subaru declaraba 280 porque era el límite legal japonés para coches de calle según el “Gentlemen’s Agreement” entre marcas. El acuerdo informal de 1989 no se levantó hasta 2005. La potencia real era libre.
El interior del 22B incluía asientos Recaro específicos, tapizado de Alcantara, volante MOMO de tres radios, plaquita identificadora con número de chasis grabado a mano. No había cambios de pintura: todos venían en azul Sonic Mica con detalles plateados. El precio inicial de 5 millones de yenes (40.000 USD de 1998) era el doble que el WRX estándar.
Hoy hay unas 350 unidades activas, según el registro del 22B Owners Club (UK), que es el más activo a pesar del origen japonés. Una unidad japonesa con kilometraje original (8.500 km) se vendió en BH Auction en abril 2024 por 28 millones de yenes, unos 175.000 euros. Las unidades importadas a Reino Unido por Prodrive Concession 22B —solo 16 unidades llegaron oficialmente al mercado británico— se cotizan por encima de las 250.000 libras. Es probablemente el “modern classic” japonés con mejor curva de revalorización del cuarto de siglo.
El último 4x4 turbo de los noventa con motor 2.2 fue el que cerró la era. Lo que vino después era ya digital.— Reinhard Klein, World Rally Cars (Klein Verlag, 2019)
Las llamadas comenzaron a las 9:00 horas del 16 de marzo de 1998 cuando Subaru abrió la línea telefónica de pedidos. A las 9:05 las 400 unidades estaban reservadas. STI —Subaru Tecnica International— había anticipado dos meses antes que la demanda superaría la oferta, pero la velocidad del cierre fue inesperada. En el centro de atención al cliente quedaron registradas más de 7.000 llamadas en aquella mañana. Subaru autorizó fabricar 16 unidades adicionales para clientes preferentes japoneses y, después, 24 para mercados de exportación (UK, Australia, Nueva Zelanda). Total: 424 unidades. El número de chasis "TR400" se reservó para la unidad regalo a Colin McRae.
Lo que costaba salir de fábrica en 1998 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Subaru Mundial Constructores 1995, 1996, 1997 (con Impreza WRX 555). Vuelta Nürburgring 1998 (versión calle): 8:42 (Hans Stuck).
Ficha técnica completa
El 22B llevaba un motor de 2.212 cc, ligeramente mayor que los 1.994 cc del Impreza WRX estándar de la época. Las aletas se ensancharon en 8 cm a cada lado para alojar neumáticos 235/40/17 y geometría de suspensión más agresiva. Era el primer turismo Subaru con diferencial central activo controlado electrónicamente, sistema que después se generalizaría como DCCD (Driver-Controlled Center Differential). Sólo se ofreció en color "Sonic Blue Mica" con detalles plateados de calcomanía. Sin alerón opcional sólo unidades reservadas a McRae y Burns. El motor de cada unidad fue afinado en banco por dos técnicos de STI durante 19 horas. Tres se reemplazaron por fallo de detección.
Reinhard Klein, World Rally Cars (Klein Verlag, 2019); archivo Subaru Tecnica International (STI), Mitaka; entrevista Peter MacLean en evo número 200 (2014)
¿Tienes o tuviste un Subaru Impreza 22B?
Cuéntanos tu historia. Foto, año, lugar. La publicamos bajo esta ficha con tu nombre, si quieres.
Cuenta tu historia