La unidad Ferrari 250 GT Lusso comprada por Neile Adams como regalo de cumpleaños a Steve McQueen en 1963, vendida en 2007 por 2,3 millones

Brentwood, Los Ángeles, veinticuatro de marzo de 1963. Garaje de la casa McQueen en Solar Drive, Brentwood. Once de la mañana. Un transporte cubierto de Hollywood Sports Cars, concesionario Ferrari oficial de Hollywood Boulevard, descarga un coche en la rampa. Berlinetta Ferrari 250 GT Lusso color marrón Castagno con detalle plata sobre las molduras y el techo. Interior cuero crema. Motor V12 Colombo de tres litros, 250 caballos. Caja manual cuatro velocidades. Llantas Borrani de radios. Es el chassis 4891 GT, fabricado en Maranello en enero de 1963, embarcado a Long Beach el primero de marzo, entregado por Hollywood Sports Cars a Brentwood el día del cumpleaños número treinta y tres de Steve McQueen. El actor no está en casa. Está en Bavaria grabando The Great Escape. El regalo lo orquestó su mujer, Neile Adams, dos meses antes. El precio facturado por Hollywood Sports Cars: trece mil quinientos dólares. Otto Zipper, gerente del concesionario, firmó personalmente la transferencia. Adams recogió las llaves esa misma mañana y las puso sobre la mesa de la cocina con una nota manuscrita: “Para Steve. Feliz cumpleaños. N.”

McQueen volvió de Bavaria tres días después. Vio el coche. Lo condujo por primera vez la mañana del veintiocho de marzo, ruta corta por Sunset Boulevard hasta Beverly Hills y vuelta. Esa noche escribió en una agenda de bolsillo que conservaba como diario informal: “Es perfecto. No es el más rápido pero es el correcto. Neile sabe lo que necesito mejor que yo”.

La unidad

El chassis 4891 GT salió de Maranello el dieciocho de enero de 1963. Documentación de fábrica conservada en archivo Ferrari S.p.A.: motor V12 Colombo número interno 4891 GT, fundición Vandalini de Brescia. Carrocería Scaglietti de Módena, número de bastidor 4891 GT (Ferrari aplicaba en la época numeración correlativa para chasis y carrocería). Color exterior marrón Castagno —código pintura 540—. Interior cuero crema —código tapizado 8400—. Llantas Borrani de radios cromados, cinco coma cinco pulgadas. Sistema de sonido Voxson italiano AM/FM. Aire acondicionado Behr opcional. Depósito de combustible noventa y dos litros estándar.

McQueen modifica la unidad parcialmente entre 1963 y 1965. La primera modificación, el seis de septiembre de 1963, es cambio de tapizado: el cuero crema original lo encuentra McQueen “demasiado claro para el polvo californiano” y encarga al taller Modena Engineering de Sherman Oaks la sustitución por cuero negro. Adams, cuando se entera, se molesta. La discrepancia queda registrada en una carta de Adams a su madre conservada en la biografía Marc Eliot. McQueen no revierte la modificación. El cuero negro queda hasta la subasta de 2007.

Las modificaciones posteriores son cosméticas o de comodidad: sistema de sonido Becker Mexico instalado en marzo de 1964 reemplazando el Voxson original, llantas Borrani de seis pulgadas reemplazando las originales de cinco y media en abril de 1965, retrovisor exterior izquierdo modificado en septiembre de 1965 después de un roce menor con un coche aparcado. El motor V12 Colombo, la caja de cambios, el chasis Scaglietti y el resto de la mecánica conservan especificación original a la subasta de 2007.

El uso

McQueen utiliza el Lusso intensivamente entre 1963 y 1970, y de forma más esporádica entre 1971 y 1980. La unidad acumula sesenta y dos mil millas (aproximadamente cien mil kilómetros) en el cuentakilómetros entre marzo de 1963 y noviembre de 1980. Las hojas de mantenimiento de Hollywood Sports Cars registran veintidós visitas durante el periodo: cambios de aceite cada cinco mil millas, revisiones de carburadores cada diez mil, sincronizado de tres carburadores Weber 36 DCS cada quince mil, sustitución de neumáticos Pirelli aproximadamente cada veinticinco mil millas.

La unidad aparece en la portada de Sports Illustrated del primero de junio de 1964. Plano lateral del coche con McQueen apoyado en el guardabarros izquierdo, mirando a la cámara. Fotografía de Eve Arnold. La portada acompaña un reportaje de seis páginas titulado “The Cool Hand: Steve McQueen y sus coches”. El reportaje incluye otras unidades de la colección McQueen entonces —un Jaguar XKSS, un Porsche 356 SC, una BSA Hornet— pero la portada es exclusivamente del Lusso. La revista circuló entonces aproximadamente dos millones de ejemplares. La portada McQueen-Lusso es probablemente la fotografía más reproducida de un Ferrari 250 GT Lusso en la historia.

La sucesión

McQueen muere el siete de noviembre de 1980. La sucesión legal asigna el coche a Barbara Minty, segunda mujer del actor. Minty conserva la unidad durante cinco años. En 1985, en el marco de la liquidación parcial de la colección McQueen, decide vender el Lusso. La operación se hace en mercado privado, no en subasta. El comprador es Karl Kraemer, coleccionista alemán residente en Múnich. Precio: ciento sesenta mil dólares —cifra ya elevada para un Lusso estándar de la época, pero modesta comparada con lo que vendría—.

Kraemer conserva la unidad durante doce años en su garaje de Múnich. Apenas la utiliza —el coche acumula menos de mil kilómetros adicionales entre 1985 y 1997—. La vende en 1997 a un coleccionista privado suizo, Werner Steinmann, por trescientos noventa mil dólares. Steinmann la conserva diez años. En 2007 decide consignar la unidad a Christie’s para la subasta de Pebble Beach.

La subasta 2007

Christie’s prepara el catálogo durante seis meses. La pieza central de la documentación es la cadena de propietarios desde McQueen, certificada por archivo Hollywood Sports Cars y por Ferrari S.p.A. El catálogo incluye material gráfico abundante: la portada de Sports Illustrated 1964, fotografías personales de McQueen con la unidad, contrato original de compra Neile Adams marzo 1963, factura de las modificaciones de tapizado de Modena Engineering, una carta autógrafa de McQueen a Adams agradeciendo el regalo (carta nunca enviada, encontrada en la mesilla de McQueen tras su muerte, conservada por Minty).

La subasta se celebra el dieciocho de agosto de 2007 en el Hotel del Monte Lodge, Monterey. La sala está llena. Cuatro pujadores activos a partir del millón de dólares. La puja cruza el dos millones en cuatro minutos. El martillo cae en dos millones cien mil dólares. Con comisiones del subastador, el precio final certificado es 2.310.000 dólares. Es la cifra récord absoluta para un Ferrari 250 GT Lusso en cualquier momento de la historia. La cotización equivalente para un Lusso 1963 estándar en 2007 era ochocientos mil dólares. Prima McQueen documentada: tres veces el precio del modelo.

El comprador, identificado en la documentación interna pero no comunicado en el acta pública: un coleccionista estadounidense de Massachusetts, propietario de una empresa de tecnología financiera. El coche permanece en colección privada desde 2007. La auditoría aseguradora privada actual estima un valor de mercado en operaciones hipotéticas entre 2,7 y 2,9 millones de euros —apreciación del cuarenta por ciento desde la subasta 2007, en línea con la apreciación general del mercado Ferrari 250 GT clásico durante el mismo periodo—.

La aritmética del filtro

El Lusso McQueen es probablemente el ejemplo más explícito del mecanismo de cotización Steve McQueen. La prima documentada en la operación 2007 fue tres veces el precio del modelo —prima de 1,5 millones sobre cotización equivalente Lusso anónimo—. La construcción del filtro McQueen sobre la unidad descansa en tres elementos sólidos: documentación exhaustiva (cadena de propietarios, contrato original Adams 1963, carta autógrafa McQueen, hojas mantenimiento, factura modificaciones, fotografías), pieza icónica (portada Sports Illustrated 1964 = la fotografía McQueen-Ferrari más reproducida de la historia), conservación operativa (kilometraje alto pero motor original).

La frase que Christie’s eligió para el catálogo —“the Ferrari Steve McQueen most loved”— es probablemente correcta. McQueen tuvo más coches en su colección. Tuvo varios Ferrari (un 275 GTB/4 NART Spyder, un Dino 246). Pero el Lusso es la unidad que aparece en más fotografías personales conservadas, la que aparece en la portada de Sports Illustrated, la que conservó durante diecisiete años sin venderla. La frase de la entrevista Playboy de 1971 —“de todos los coches que tuve, el Lusso fue mi favorito”— es probablemente literal. El mercado, cuarenta y cuatro años después, la transformó en cotización.