La berlina papal que Pininfarina fabricó en 5.500 unidades para sustituir a la Aurelia

La Lancia Flaminia fue la berlina con la que Italia se subió por última vez a la categoría de coche oficial del Estado producido en serie limitada. Después de ella, Italia adoptó modelos extranjeros para sus jefaturas oficiales. La Flaminia ocupó ese espacio durante doce años: la usaron el Papa, el Presidente de la República, varios ministros y la mayoría de los embajadores italianos en el extranjero. Y la fabricaron tres carroceros italianos distintos al mismo tiempo, que el cliente elegía por catálogo.

El proyecto venía de la sucesión de la Aurelia. La Aurelia B12 berlina de 1954 era el coche de gama alta de Lancia: motor V6 de 2,5 litros, transeje delantero, suspensión independiente. Llevaba diseño básico de 1950 y se había quedado anticuada en estética y en habitabilidad. En 1954 la familia Lancia, en dificultades económicas tras la muerte de Gianni Lancia, vendió la empresa al cementero Carlo Pesenti, dueño de Italcementi. Pesenti mantuvo a Antonio Fessia como ingeniero jefe —el mismo que había firmado el Lancia Aprilia antes de la guerra— y le encargó la sucesora.

Fessia diseñó la mecánica completamente, manteniendo la fórmula del transeje: motor V6 60° OHV ampliado a 2.775 cc, válvulas hemisféricas con culatas de aleación, tres carburadores Solex en versión 3C, 152 CV de potencia. La caja de cambios manual de cuatro velocidades iba detrás, conectada al motor por un árbol intermedio rígido. La suspensión: doble brazo independiente delante, eje De Dion atrás.

Las carrocerías se externalizaron por catálogo. Pininfarina, en Grugliasco, fabricaba la berlina cuatro puertas, el coupé Pinin y el landaulet papal. Touring Superleggera, en Milán, fabricaba el cabriolet GT y el coupé GT 2+2 con técnica Superleggera (carrocería de aluminio sobre estructura de tubos). Zagato, en Milán también, fabricaba la Sport Coupé ligera. Cada carrocero recibía el chasis completo Lancia y le ponía su propia carrocería. La berlina costaba 2,75 millones de liras; el cabriolet Touring, 3,1 millones; el Sport Zagato, 3,8 millones.

La presentación oficial fue en el Salón de Ginebra de marzo de 1957. La berlina se ofreció primero. El coupé Pininfarina entró en 1958, el cabriolet Touring en 1959, el Sport Zagato en 1959 también. El público objetivo era la alta burguesía italiana, los profesionales liberales de gama alta, y las administraciones del Estado que necesitaban coche oficial. El Vaticano compró las tres primeras unidades del landaulet Pininfarina en 1959 —SCV1, SCV2 y SCV3—. La SCV1 entró en servicio el 13 de noviembre de 1959 con Juan XXIII. Es la unidad más fotografiada de la historia automovilística italiana después del Ferrari 250 GTO.

La SCV1 acompañó a Juan XXIII en el viaje papal a Asís en 1962. Lo siguió usando Pablo VI entre 1963 y 1978, incluyendo la histórica visita a Naciones Unidas en Nueva York en octubre de 1965, donde el coche se trasladó en avión y desfiló por Park Avenue con el Papa de pie saludando. Juan Pablo I lo usó durante sus 33 días de pontificado en 1978. Juan Pablo II lo sustituyó por un Mercedes 230 G más adelante por razones de seguridad —la cuestión empezó a importar tras el atentado de mayo de 1981—. La SCV1 quedó como coche ceremonial: salía solo para eventos especiales. En 2018 Pininfarina Classiche la restauró completamente con piezas originales y motor V6 funcional, y se exhibe en el Museo del Vaticano y en exposiciones oficiales.

La Flaminia se mantuvo en producción hasta 1970 con producción decreciente: 12.678 unidades en total acumuladas, de las cuales 5.500 berlinas Pininfarina, 4.000 cabriolet Touring, 600 Sport Zagato, y el resto coupés Pininfarina. Lancia perdía dinero con cada cabriolet y cada Sport por el coste artesanal; los carroceros cobraban precios elevados y la producción no alcanzaba economía de escala. Pesenti mantuvo el modelo en catálogo por prestigio. Cuando Fiat compró Lancia en 1969, la primera decisión fue cancelar la Flaminia. La última unidad salió en abril de 1970.

Hoy una Flaminia berlina Pininfarina restaurada vale entre 50.000 y 120.000 euros, dependiendo del estado mecánico —el transeje es delicado de mantener y necesita talleres especializados—. Un cabriolet Touring restaurado supera los 200.000 euros; un Sport Zagato, hasta 350.000. La SCV1 papal no tiene precio de mercado oficial: pertenece al Patrimonio Vaticano y solo se valora a efectos de seguro, último avalúo conocido 1,5 millones de euros (2018). Las otras dos unidades papales SCV2 y SCV3 salieron a subasta: SCV2 en Bonhams 2006 por 480.000 €; SCV3 en RM Sotheby’s 2014 por 720.000 €.