Steve Saleen construyó un superdeportivo americano con motor Ford de 7 litros
Detroit, enero de 2000. Saleen presentó el S7 como primer superdeportivo americano de motor central. Motor Ford V8 7.0 atmosférico modificado de 550 caballos. Diseñado por Phil Frank. Producción en Irvine, California. 78 unidades hasta 2009. Llegó a Le Mans en 2002.
Saleen Automotive había sido fundada por Steve Saleen en 1983 en California como preparador de Ford Mustangs. Durante quince años fabricó versiones preparadas del Mustang (Saleen Mustang) con suspensión, motor y aerodinámica revisados. En 1996, Saleen decidió saltar al mercado de superdeportivos propios. El proyecto S7 arrancó con un equipo de 30 personas en una nave en Irvine, California.
El S7 se presentó en Detroit en enero de 2000 como primer superdeportivo americano de motor central. El diseño correspondía a Phil Frank, que había trabajado antes con Lee Iacocca en Chrysler. Carrocería de fibra de carbono moldeada en autoclave. Chasis tubular de acero soldado a mano con monocasco central de aluminio. Peso seco 1.247 kilos.
El motor era una evolución del Ford 351 Windsor V8 ampliado a 7,0 litros (7.000 cc). Saleen retocó cigüeñal forjado, culatas con válvulas más grandes, cárter seco, escape libre. Potencia 550 caballos a 6.400 rpm, 705 Nm a 4.000. Caja manual de seis marchas Tremec con relaciones cortas. Tracción trasera con diferencial autoblocante Quaife.
Aceleración 0 a 100 en 3,3 segundos. Velocidad máxima 320 km/h. Suspensión doble triángulo con muelles helicoidales. Frenos Alcon de seis pistones delante. Llantas forjadas de cinco brazos exclusivas Saleen con neumáticos Pirelli P Zero. En 2002 Saleen llevó dos S7-R modificados para Le Mans en categoría GT. Acabaron en 16ª y 17ª posición.
En 2005 llegó el S7 Twin Turbo con motor sobrealimentado a 750 caballos. Se fabricaron solo 78 unidades de S7 (todas versiones, sumando atmosférico y Twin Turbo) entre 2000 y 2009. Hoy una unidad del S7 atmosférico con servicio Saleen se mueve entre 800.000 y 1,2 millones de euros. La Twin Turbo supera 1,5 millones. El S7 fue el primer superdeportivo americano de motor central de la historia. Steve Saleen perdió control de la empresa en 2007, la recuperó en 2013, y sigue activo como preparador Mustang.
Un superdeportivo americano con motor de Mustang. No es contradictorio.— Steve Saleen, fundador, 2000
Steve Saleen había construido versiones preparadas del Ford Mustang desde los ochenta. En 1996 decidió fabricar un superdeportivo propio. El proyecto S7 arrancó con un equipo de 30 personas en Irvine, California. El motor Ford 351 Windsor V8 se aumentó a 7,0 litros con cigüeñal forjado nuevo y culatas modificadas. La carrocería de fibra de carbono se fabricaba a mano. La presentación oficial fue en Detroit 2000. Saleen llevó dos S7 a Le Mans en 2002 como Saleen S7-R. Acabaron las 24 horas en las posiciones 16 y 17 de la clasificación general.
Lo que costaba salir de fábrica en 2000 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Saleen Automotive archivo Irvine; Saleen entrevistas Motor Trend 2000
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