El primer Bentley moderno que salvó a la marca tras la compra de Volkswagen
Detroit, enero de 2003. Bentley presentó el Continental GT Mk1, primer modelo desarrollado bajo dirección Volkswagen (compra de 1998). Motor W12 biturbo 6.0 de 560 caballos. Tracción total. 42.000 unidades en ocho años. La cifra que multiplicó por diez las ventas Bentley.
El Bentley Continental GT Mk1 se presentó en Detroit en enero de 2003 como primer Bentley desarrollado bajo dirección Volkswagen (compra de Bentley a Vickers en 1998 por 430 millones de libras). El proyecto se llamó internamente “MSB” y se desarrolló en cuatro años con un equipo conjunto Bentley Crewe + VW Wolfsburg, bajo dirección personal de Ferdinand Piëch.
La plataforma se compartía con el VW Phaeton (berlina de lujo VW de 2002), modificada para alojar el motor W12 y el techo coupé. La carrocería era nueva, diseñada por Dirk van Braeckel en Crewe. Línea coupé fastback de cuatro plazas reales, ventanas sin marcos, parrilla matrix característica Bentley. Faros redondos heredados del Bentley Continental R (1991), seña visual mantenida.
El motor era el W12 6.0 biturbo de VW Phaeton modificado para Bentley con dos turbos KKK de mayor caudal, intercoolers de mayor superficie y software específico. Potencia 560 caballos a 6.100 rpm, 650 Nm desde 1.600 hasta 6.000. Caja Tiptronic ZF de seis velocidades con paddles. Tracción total permanente con diferencial Torsen central.
Aceleración 0 a 100 en 4,8 segundos. Velocidad máxima 318 km/h, primer Bentley en cruzar los 300 km/h homologado. Peso 2.385 kilos en orden de marcha (el modelo más pesado de 4 plazas de su segmento). Suspensión neumática con cuatro modos. Frenos ventilados de 405 mm delante. Llantas Bentley de doble brazo Y de 19 pulgadas con neumáticos Pirelli P Zero.
Se fabricaron unas 42.000 unidades de Continental GT Mk1 (sumando Coupé y Convertible GTC) entre 2003 y 2011, cifra que multiplicó por diez las ventas anuales de Bentley pre-2003. Hoy una unidad con servicio Bentley completo se mueve entre 28.000 y 45.000 euros. El servicio anual mínimo es 4.000 euros y los neumáticos cuestan 2.500 el juego. El sucesor Mk2 (2011) mantuvo el W12 y plataforma similar. El Mk1 quedó como el modelo que salvó a la marca.
Sin el GT, Bentley habría sido una marca de museo.— Ferdinand Piëch, memorias Auto-Bibliothek, 2002
El Bentley Continental GT Mk1 nació del litigio Rolls-Royce vs Volkswagen en 1998. VW había comprado Bentley (y aparentemente Rolls-Royce) por 430 millones de libras, pero BMW se quedó con el nombre Rolls-Royce y la planta de Goodwood. VW se quedó con Bentley y la planta de Crewe. Ferdinand Piëch necesitaba un modelo nuevo Bentley para justificar la inversión. El Continental GT se desarrolló en cuatro años con el chasis del VW Phaeton compartido. Piëch contó en sus memorias que el GT salvó la rentabilidad Bentley de la primera década.
Lo que costaba salir de fábrica en 2003 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
Bentley Motors Heritage Crewe; Piëch memorias 2002; Quattroruote 2003
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