La marca de Jerod Shelby reclamó 532 km/h en una autopista de Nevada en 2020, la prensa demolió la cifra en quince días y el coche aún arrastra el escándalo
Pahrump, Nevada. 10 de octubre de 2020. SSC North America, marca fundada por Jerod Shelby —sin parentesco con Carroll Shelby—, publica un vídeo en el que un Tuatara conducido por Oliver Webb marca 331,15 mph (532,93 km/h) en la SR-160. El comunicado, récord mundial de coche de producción. La prensa especializada (Jason Cammisa, Misha Charoudin, Tim Burton) revisó la cinta. En quince días desmontó la cifra. SSC reconoció en noviembre de 2020 errores de edición. En enero de 2021, repitió el intento en Kennedy Space Center y marcó 455 km/h. La cifra de los 532 km/h se retiró silenciosamente. El Tuatara, técnicamente capaz de superar los 450 km/h, quedó marcado por el escándalo.
El SSC Tuatara llegó al mercado con dos identidades incompatibles. Una era la del coche técnico, diseñado por Jason Castriota —exFerrari, exPininfarina, autor del 599 GTB Fiorano y del Ferrari P4/5—, con motor SSC V8 5.9 biturbo plano de 1.750 caballos sobre E85 y monocasco de carbono. Esa identidad sigue siendo defendible: el coche, a fecha de 2024, ha marcado 455 km/h cronometrados con equipamiento independiente, suficiente para competir con Bugatti y Koenigsegg.
La otra identidad es la del escándalo. El 10 de octubre de 2020, SSC publicó un vídeo afirmando 532 km/h en autopista de Nevada. La cifra superaba el récord Koenigsegg Agera RS en 85 km/h. Quince días después, tres canales especializados de YouTube habían desmontado el vídeo: las marcas del GPS no coincidían con la velocidad mostrada, los planos de cámara saltaban segundos sin justificación, la pista debió cubrirse en una décima parte del tiempo declarado. SSC contestó con un comunicado en el que admitía discrepancias en la edición del vídeo y prometía repetir el intento. En enero de 2021 lo repitió en Florida y marcó 455 km/h. El daño estaba hecho.
La producción se ha resentido. SSC anunció 100 unidades. A fecha de 2024 se han entregado menos de 20. Las primeras se vendieron por 1,9 millones de dólares; en reventa privada, las pocas operaciones documentadas cierran por debajo del precio original. El propio piloto del récord, Oliver Webb, se distanció. La marca sigue intentando recuperar credibilidad con variantes —Tuatara Striker, Tuatara Aggressor— pero ninguna ha llegado a producción serie. El Tuatara es el ejemplo perfecto de cómo un récord mal documentado puede destruir el valor de un coche que técnicamente lo merecía.
El coche hizo la velocidad. El vídeo se editó mal.— Oliver Webb (Top Gear, marzo de 2021)
El Tuatara se presentó en concept en Pebble Beach 2011, con previsión de producción para 2013. El proyecto se retrasó nueve años por problemas financieros. El primer Tuatara de cliente se entregó en julio de 2020. Tres meses después, llegó el récord controvertido. El piloto Oliver Webb, británico, expiloto de Le Mans LMP1, declaró tras el escándalo en una entrevista con Top Gear en marzo de 2021 que el coche hizo la velocidad pero el vídeo se editó mal y que no podía defender el vídeo pero sí defender el coche. Webb no volvió a colaborar con SSC. El segundo intento de récord, en enero de 2021 en el Shuttle Landing Facility de Florida —pista de aterrizaje de 4,8 km—, marcó 455 km/h en una pasada de tres kilómetros con cronómetro Racelogic VBOX. Sin homologación FIA. El programa anunciaba 100 unidades. A fecha de 2024 se han entregado menos de 20.
Lo que costaba salir de fábrica en 2020 y lo que vale hoy una unidad restaurada.
Ficha técnica completa
SSC North America comunicado oficial 10-X-2020 y rectificación 30-X-2020; Top Gear Magazine 03/2021
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